“도움 필요 없다” 트럼프 손길 거절한 프랑스 극우

美, 르펜 지지 의사 전달했지만
RN “대선에 악영향” 지원 거부
관세 갈등에 미 이미지 실추 탓
미 국무부 "해당 보도 사실 아냐"

프랑스의 대표적 극우 정치인 마린 르펜 국민연합(RN) 의원. AFP연합뉴스

[서울경제]

도널드 트럼프 미국 대통령이 프랑스 극우 정치인에 대한 공개 지지를 시도했지만 뜻밖에도 거절당한 것으로 알려졌다. 트럼프 행정부의 고율 관세 정책 등으로 미국에 대한 프랑스 내 여론이 악화된 상황에서 프랑스 극우 정치권이 미국의 지지가 득보다 실이 될 수 있다고 판단한 것으로 보인다.

로이터통신은 24일(현지시간) 복수의 소식통을 인용해, 최근 미국 국무부 대표단이 프랑스 국민연합(RN) 고위 관계자들과 만나 마린 르펜 의원에 대한 공개 지지를 제안했으나 RN 측이 이를 거절했다고 보도했다.

르펜 의원은 2027년 프랑스 대선의 유력 주자였으나, 지난 3월 유럽연합(EU) 자금 횡령 혐의로 유죄 판결을 받아 5년간 피선거권이 박탈된 상태다.

르펜 의원은 즉각 항소했으며 극우 진영은 이를 '정치적 탄압'으로 규정하고 반발해왔다. 트럼프 대통령 역시 자신의 소셜미디어에 “르펜은 마녀사냥의 희생자”라고 밝히며 지지 의사를 공개적으로 내비친 바 있다.

이런 가운데 트럼프 행정부는 지난달 파리에서 RN 관계자들과 만나 지지 표명을 공식화하는 방안을 타진했으나, RN은 이를 정중히 거절했다.

한 소식통은 “공식 지지가 오히려 대선에서 르펜에게 악재가 될 수 있다는 우려가 있었다”고 전했다. 또 다른 소식통은 “설령 르펜이 대선에 출마하지 못하더라도 당 대표인 조르당 바르델라가 충분히 승산이 있다고 판단했다”며 미국의 개입 자체를 원치 않았다고 설명했다.

로이터는 이번 사안을 두고 “트럼프 대통령의 지지가 더 이상 유럽 극우 진영에 ‘축복’으로만 여겨지지 않는 현실을 보여준다”고 해석했다. 양 측은 난민 문제나 보호무역주의 등에서 이념적으로 유사하지만, 트럼프 대통령과의 밀착이 오히려 유럽 내 온건 유권자들을 자극할 수 있다는 점이 부담으로 작용했다는 것이다.

RN은 ‘극우 정당’ 이미지를 탈피하고자 최근 몇 년간 '프랑스 우선'을 내세우면서도 복지·일자리·보편적 가치로 외연을 확장하려는 노력을 지속해왔다.

여기에 트럼프 행정부가 유럽산 제품에 고율의 관세를 부과하며 유럽과의 관계가 악화된 것도 지원을 거절한 주된 이유로 지목된다.

한편, 미 국무부 고위 관계자는 RN 측과의 회동 사실은 인정했으나, 미국이 지지를 제안했고 이를 RN이 거절했다는 보도 내용은 사실과 다르다고 주장했다고 로이터는 덧붙였다.

변수연 기자 diver@sedaily.com