네이버 스포츠중계 ‘대외비’ 유출 의혹 쿠팡플레이 직원 송치.. “피해는 없어”

경제적 가치 큰 영업비밀 자료 개인 소장
경쟁사 쿠팡에는 자료 넘기지는 않아

경기 수원시 장안구의 경기남부경찰청 전경. 경기남부청 제공

국내 최대 포털사이트인 네이버의 스포츠 콘텐츠 관련 영업 비밀을 외부로 유출한 혐의를 받는 네이버 출신 쿠팡플레이 직원이 검찰에 넘겨졌다. 다만, 해당 직원이 문제의 영업비밀을 쿠팡측에는 넘기지 않은 것으로 파악됐다.

경기남부경찰청 안보수사과는 부정경쟁방지 및 영업비밀보호에 관한 법률 위반 혐의로 쿠팡플레이 직원 A씨를 수원지검에 송치했다고 25일 밝혔다. A씨는 2023년 12월 네이버에서 쿠팡플레이로 이직하면서 네이버의 스포츠 콘텐츠 관련 제휴·계약에 관한 영업 비밀을 빼낸 혐의를 받고 있다.

경찰은 지난해 3월 "네이버에서 근무하던 A씨가 지난해 쿠팡플레이로 이직하면서 전 근무지인 네이버의 영업상 비밀을 쿠팡 측에 넘겼다"는 내용의 고소장을 접수해 수사해 왔다. 고소장은 네이버 측에서 접수한 것으로 알려졌다. 경찰은 이후 같은 해 12월 A씨 주거지 등을 압수수색했다. 당시 확보한 압수물과 휴대폰에 대해 분석과 포렌식을 진행해 그 결과를 토대로 A씨가 네이버의 '대외비' 자료를 유출한 것으로 봤다. 경찰이 확인한 대외비 자료는 그동안 비밀리에 관리될 정도로 비공지성이 인정됐으며, 경제적 가치도 커 관련법상 영업 비밀에 해당되는 것으로 알려졌다.

다만 A씨는 사직 이후 네이버의 영업 비밀을 개인적으로 소장했을 뿐 쿠팡플레이에 전달하는 등 불법적으로 활용하지는 않은 것으로 알려졌다.

A씨는 경찰 조사에서 "영업업무를 하면서 해당 자료를 소지하게 됐으나, 대외비에 해당될만큼 중요한 자료인지는 몰랐다"는 취지로 진술했다. 경찰은 이 사건 범행으로 인해 발생한 실제 피해는 없는 것으로 파악했다.

전자상거래(이커머스) 업계 선두주자인 쿠팡과 국내 최대 포털사이트인 네이버는 몇 해 전부터 온라인동영상서비스(OTT)를 놓고 치열하게 경쟁하고 있다. 쿠팡플레이는 K리그 1, 2 등 국내 리그는 물론 분데스리가, 라리가, 리그1 등 유럽리그까지 축구 중계에서 독보적 위치를 점하고 있다. 아울러 F1, 나스카, NFL, ONE Championship, LIV 골프 등 국내에서 좀처럼 접하기 어려운 해외 스포츠를 중계하고 있다. 네이버 역시 스포츠 콘텐츠 시장으로 사업 영역을 확장하며 축구와 야구 등 국내 인기 스포츠를 인터넷을 통해 중계해왔다.

이종구 기자 minjung@hankookilbo.com