'황금비자' 문턱 낮춘 뉴질랜드, 美 부자 몰려

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뉴질랜드가 부유한 외국인에게 영주권을 제공하는 ‘황금 비자’ 문턱을 낮추자 도널드 트럼프 미국 행정부의 혼란을 피해 뉴질랜드로 향하려는 미국인의 비자 신청이 급증한 것으로 나타났다.

24일 로이터통신에 따르면 뉴질랜드 이민부는 지난 4월 황금 비자로 불리는 ‘적극적 투자자 플러스 비자’ 요건을 완화한 이후 현재까지 189건의 신청이 들어왔다고 밝혔다. 요건 완화 이전 2년 반 동안 해당 비자의 전체 신청 건수(116건)를 불과 두 달여 만에 뛰어넘었다. 미국 국적자가 전체의 약 45%인 85건으로 가장 많았고 중국 국적자(26건·14%), 홍콩 국적자(24건·13%)가 뒤를 이었다.

뉴질랜드 정부는 경제 활성화를 위해 황금 비자 신청에 필요한 투자금액을 기존의 3분의 1인 500만뉴질랜드달러(약 41억원)로 낮췄다. 영어 능력 요건을 폐지하고, 신청자의 뉴질랜드 의무 체류 기간을 3년에서 3주로 단축했다. 이민·이주 컨설팅 회사를 운영하는 스튜어트 내시 전 경제개발부 장관은 “거의 모든 신청자가 트럼프 미 행정부 아래에서 목격하는 변화 때문에 (비자를) 신청하고 있다”고 말했다.

한경제 기자 hankyung@hankyung.com