메시의 위대한 기록 ‘33번 조별리그 100% 통과’···클럽월드컵 16강 진출 ‘친정 PSG와 맞대결’

인터 마이애미 리오넬 메시. Getty Images코리아

리오넬 메시(38·인터 마이애미) 축구 인생에 조별리그 탈락은 없다. 메시가 인터 마이애미를 클럽월드컵 토너먼트 무대로 이끌고 ‘친정’ 파리생제르맹(PSG)과 16강에서 맞붙는다.

인터 마이애미는 24일 미국 플로리다주 마이애미 하드록 스타디움에서 열린 2025 국제축구연맹(FIFA) 클럽월드컵 A조 최종전에서 파우메이라스(브라질)와 2-2로 비겼다. 이로써 인터 마이애미는 1승 2무를 거두며 조 2위로 16강에 올랐다. 파우메이라스와 인터 마이애미는 최종 승점 5점으로 같았고 이날 무승부로 상대 전적에서도 모두 같아 조별리그 전체 골득실까지 따졌다. 결국 +2로 앞선 파우메이라스가 인터 마이애미(+1)를 따돌리고 조 1위로 조별리그를 통과했다.

인터 마이애미는 먼저 2골을 뽑았다. 전반 16분 타데오 아옌데가 센터서클 부근에서 볼을 따내 단독 드리블 이후 오른발 슛으로 선제골을 뽑아냈고, 후반 20분 베테랑 공격수 루이스 수아레스가 한 골을 보태 인터 마이애미가 승리에 가까워진 듯했다.

인터 마이애미 리오넬 메시(왼쪽)가 24일 클럽월드컵 파우메이라스전 무승부로 16강 진출을 확정한 뒤 루이스 수아레스와 대화를 나누고 있다. AFP연합뉴스

하지만 파우메이라스는 후반 35분 파울리뉴가 한 골을 만회한 뒤 파상공세를 이어갔고, 후반 42분 마우리시오의 동점 골이 터지며 극적인 무승부로 조 1위에 올랐다.

메시는 이날 풀타임 활약하며 2개의 슈팅을 날리고 7번의 드리블 시도 중 5회를 성공하고 키패스 1개를 기록하며 무승부에 힘을 보탰다.

이로써 메시는 커리어 동안 조별리그에 출전했던 대회에서 모두 토너먼트에 진출하는 대기록을 이어갔다. 뉴욕 타임스에 따르면 메시는 그동안 클럽과 국가대표로 33번의 조별리그를 치렀는데 단 한 번도 탈락한 적이 없다.

100% 법칙을 이어갔지만, 메시는 토너먼트 첫판에서 얄궂은 대결을 하게 됐다. 30일 애틀랜타 메르세데스 벤츠 스타디움에서 맞붙을 16강전 상대는 B조 1위 파리생제르맹(PSG)이다. 메시는 직전 소속팀과 만나게 됐다. 메시는 2021년부터 2023년까지 2년간 PSG에서 뛰었지만, 파리 팬들의 야유와 가족의 적응 문제로 불편한 프랑스 시절을 보냈다.

인터 마이애미 메시가 24일 클럽월드컵 파우메이라스전에서 드리블 돌파를 하고 있다. EPA연합뉴스

특히 2022년 카타르 월드컵에서 아르헨티나가 프랑스를 꺾고 우승한 이후 메시는 PSG 팬들로부터 더욱 거센 야유를 받았다. 메시 본인도 파리에서의 시간이 자신과 가족에게 힘들었다고 공개적으로 인정한 바 있다.

ESPN은 “메시가 이전 소속팀과 맞붙는 것은 이번이 처음이며, PSG의 루이스 엔리케 감독과의 재회도 흥미로운 포인트”라고 전했다. 엔리케는 바르셀로나에서 메시와 함께 9개의 트로피를 들어올린 바 있다.

메시는 바르셀로나 시절 PSG와 10번 맞붙어 4승3무3패로 근소하게 앞선다. 10경기에서 통산 6골·1도움을 기록했다. 이번 대회 조별리그 3경기에서 프리킥으로 1골을 기록 중인 메시가 유럽챔피언이 돼 나타난 껄끄러운 친정을 상대로 어떤 경기력을 펼칠지 주목된다.

양승남 기자 ysn93@kyunghyang.com