부모 ‘새벽 청소일’ 나간 직후 불…“초등생 자매 인사성 밝고 화목했는데”

10살 언니 숨지고 7살 동생은 중태
여러 아르바이트로 아이 키우던 부모
지난 3월 행정복지센터에 지원 문의

24일 오전 어린이 2명이 숨지고 다친 부산진구의 한 아파트 화재 현장에서 소방당국과 경찰 등 관계 기관이 합동감식을 벌이고 있다. 이날 오전 4시 15분께 한 아파트 4층에서 부모가 일을 나간 사이 불이 나 10살 언니가 숨지고 7살 동생이 중태다. 부산/연합뉴스

“그 집에 초등학생 딸 둘이 있는데 어른한테 인사도 곧잘 하는 착한 아이들이었다. 그런데 이제 우짜노.”

24일 오후 부산 부산진구의 한 아파트에서 발생한 화재 현장을 바라보던 60대 주민이 이렇게 말하며 한숨을 내쉬었다. 이 아파트 4층 벽은 까맣게 거슬려 있었다. 창문은 불 때문에 깨어진 상태였고, 시커멓게 탄 가재도구들이 밖에서도 한눈에 보였다. 비가 내리는 날씨에도 탄 냄새가 코를 찔렀다.

스터디카페 청소 나간 지 15분 만에…

또다른 주민은 “자매들이 잘 모르는 어른한테도 인사를 잘했다. 얼마나 밝고 이쁜지 모두가 자매를 귀여워했다”며 “부부와 자매, 가족 4명이 종종 함께 다니는 모습도 자주 봤다. 화목해 보이는 집이었다”고 전했다.

24일 새벽 4시15분께 부산 부산진구 개금동의 한 아파트 4층에서 원인을 알 수 없는 불이 났다. 부산시 소방재난본부 제공

부산진 경찰서와 부산시 소방재난본부 등의 말을 들어보면, 이날 새벽 4시께 ㄱ씨 부부는 한 스터디카페 청소 일을 위해 집을 나섰다. 첫째 딸(10)은 안방 침대에서, 둘째 딸(7)은 바로 근처 바닥에서 잠을 자고 있었다. ㄱ씨 부부가 집을 비운 지 얼마되지 않은 새벽 4시15분께 원인을 알 수 없는 불이 났다. 소방당국은 거실에 연소흔적이 남아 있는 점 등으로 미뤄 최초 발화점이 거실로 추정한다. 이 불은 거실에서 주방과 안방으로 번졌다.

아파트 4층에 설치된 화재 자동 탐지기가 울렸고, 이웃 주민이 ㄱ씨 부부 집 현관에서 새어 나오는 연기를 발견해 119에 신고했다. 화재를 목격한 20대 입주민은 “불이 났다는 소리를 듣고 복도로 나와 연기를 봤다. 가족을 깨운 뒤 이웃집 문을 두드리면서 밖으로 대피했다”고 말했다.

소방당국은 신고를 받은 지 6분 만인 이날 새벽 4시21분께 현장에 도착해 진화 작업에 나섰다. 현장에 출동한 소방관은 불이 난 ㄱ씨 집 현관문을 열고 곧바로 진입해 소화 작업을 진행했다. 이어 안방 침대에서 의식을 잃은 채 누워 있는 자매를 발견했다. 검은 연기로 시야 확보가 어려워 아이들을 손으로 가늠하면서 구조했다. 소방 당국은 호흡과 맥박이 없는 자매를 밖으로 옮긴 뒤 심폐소생술 등 응급처치를 했다. 새벽 4시32분이었다.

아이들만 남겨놓고 집 비울 수밖에 없던 삶

일하러 집을 나섰던 ㄱ씨 부부는 불이 났다는 이웃 주민의 연락을 받고 집으로 돌아와 아파트 들머리 쪽에서 발만 동동 굴렸다. 소방당국은 응급처치하면서 ㄱ씨 부부와 함께 근처 병원으로 이동했다. 불은 신고 접수 19분 만인 새벽 4시34분께 꺼졌지만, 병원에 옮겨진 첫째 딸은 숨졌고, 둘째 딸은 응급실에서 치료를 받고 있지만 중태다. 경찰 관계자는 “현재까지 외상 등 타살 혐의는 없으며 숨진 첫째 딸은 연기 흡입으로 숨진 것으로 추정된다”고 말했다.

부산진구, 경찰 등의 말을 들어보면, ㄱ씨 부부는 올해 초 경제적으로 어려움을 겪은 것으로 보인다. ㄱ씨 부부는 지난 3월 행정복지센터에 복지 지원을 문의했다고 한다. 부산진구 관계자는 “ㄱ씨 부부가 기초생활수급자는 아니었지만, 두 자녀가 지난 3월 ㄱ씨 부부의 지원 신청으로 교육급여대상자로 선정됐다”고 말했다. 또다른 관계자는 “ㄱ씨 부부는 여러 아르바이트로 생계를 유지한 것으로 보인다”고 말했다.

소방당국과 경찰 등은 이날 오전 10시30분께 정확한 화재 원인을 조사하려고 합동 감식을 진행했다. 황철호 부산진소방서 화재조사 주임은 “가장 화세가 컸던 거실을 중심으로 현장을 살펴보고 있다. 구체적 화재 원인에 대해 추가로 조사할 계획”이라고 말했다.

부산진구는 ㄱ씨 부부에게 부산사회복지공동모금회를 통해 의료비 등을 지원할 계획이다.

김영동 기자 ydkim@hani.co.kr