“아침잠 깨워주는 레서판다”…中 호텔, ‘동물 학대’ 논란에 결국

[헤럴드경제=김주리 기자] 중국의 한 호텔이 멸종위기 동물인 레서판다로 모닝콜 서비스를 운영해 동물 학대 논란에 휘말렸다.

지난 18일(현지시간) 차이나데일리 등 현지 매체에 따르면, 중국 충칭 남부에 있는 이 호텔은 매일 오전 객실 안에서 투숙객이 2살 된 성체 레서판다를 만날 수 있는 서비스를 운영해왔다.

호텔 직원들은 관리 중인 레서판다 네 마리 중 한 마리를 객실로 데려와 손님이 직접 만질 수 있도록 했고, 때로는 침대 위로 올라가 손님을 깨우기도 했다. 이 객실은 1박에 최대 420달러(약 57만원)에 판매됐으며, 여행 인플루언서들이 올린 사진과 영상이 사회관계망서비스(SNS)에서 화제를 모았다.

하지만 레서판다의 생태 습성 때문에 동물 학대 논란이 불거졌다.

레서판다는 야행성 동물로, 낮에는 보통 높은 나무 위나 그늘진 곳에서 단독 생활을 하는 야생동물로, 인간과 억지로 밀접하게 접촉하게 하면 스트레스와 공격성을 유발할 수도 있다.

레서판다가 국제자연보전연맹(IUCN)이 지정한 멸종위기종이라는 점도 비판의 이유가 됐다. 레서판다는 중국에서도 ‘국가중점보호 야생동물’ 2급에 속한다.

호텔 측은 ”레서판다를 인근 동물원에서 임시 대여했으며 백신 접종 및 건강 관리를 하고 있다“고 해명했지만 충칭시 당국은 호텔 측에 해당 서비스를 중단할 것을 명령하고 현장에 조사관을 파견해 조사를 진행 중이다.