납북자가족 "정부 고위급이 위로 전화…대북전단 중단 검토"(종합)

통일부 "차관이 통화…살포 중단 요청하고 가족 의견 경청 뜻 밝혀"

(동두천·서울=연합뉴스) 심민규 하채림 기자 = 납북 피해자 가족 모임이 정부 고위 인사로부터 위로 전화를 받았고 대북 전단 살포 중단을 검토하겠다고 24일 밝혔다.

최성룡 납북자가족모임 대표는 이날 오전 경기 동두천시 벨기에·룩셈부르크 참전 기념탑에서 한국전쟁 75주년을 맞아 참배한 뒤 이같이 말했다.

최 대표는 "어제 정부 고위급으로부터 위로 차원의 연락받았고 식사 등 긍정적인 이야기를 나눴다"며 "약속한 대로 피해 가족들과 논의한 후 대북 전단 중단 여부를 결정해 입장을 발표하겠다"고 밝혔다.

이어 "현 정부 인사들은 누구보다 납북자 문제를 잘 이해하고, 과거에도 많은 도움을 줬던 분들"이라며 "이번 정부가 남북 대화를 통해 납북 피해 가족들의 생사를 확인할 기회를 꼭 만들어주길 바란다"고 덧붙였다.

통일부 당국자는 이날 취재진과 만나 "어제 오후에 김남중 차관이 최 대표와 통화에서 전단 살포 중단을 요청하고 납북자 가족의 의견을 경청하겠다는 메시지를 전달했다"고 말했다.

이어 "최 대표가 전단 살포 중단을 검토하겠다는 입장을 낸 데 대해, 정부의 요청을 진지하게 받아들인 부분으로 평가한다"고 덧붙였다.

통일부는 그러나 앞서 최 대표가 요청한 이재명 대통령과 납북자 가족의 면담을 추진할지는 밝히지 않았다.

최 대표는 이날 동두천에서 참배한 이유에 대해 "전단 살포로 파주, 연천, 인천 강화, 강원 등 주요 접경지 접근이 어려워졌고, 아버지가 켈로부대 출신인 점을 고려했다"고 설명했다.

최 대표의 아버지는 1967년 서해 연평도 근해에서 조업 중 납북됐으며, 6·25 전쟁 당시 미군 산하 비정규 특수부대인 켈로부대에서 활약했던 사실이 드러나 1972년 북한에서 처형됐다.

납북자가족모임은 조만간 내부 논의를 거쳐 집회 신고 기간인 다음 달 10일 전까지 전단 살포 중단 여부에 대한 공식 입장을 밝힐 예정이며, 실제로 이날 살포 중단 선언을 할 가능성이 크다.

이 단체는 앞서 지난 16일 정부서울청사 앞에서 기자회견을 열고 "납북자 가족 할머니들에게 밥 한 끼를 사며 진심 어린 위로를 전하면 전단 발송을 중단하겠다"고 밝힌 바 있다.

납북자가족모임은 올해 4월 27일 파주 임진각, 5월 8일 강원 철원군, 6월 2일 파주 접경지에서 각각 대북 전단을 날린 바 있다.

풍선뿐만 아니라 무인기(드론)를 이용하는 등 소식지를 전달하기 위해 다양한 방법도 모색해 왔다.

정부는 이재명 대통령의 '대북전단 엄정 대응' 지시에 따라 주요 접경지역에 경찰 기동대를 배치해 전단 살포를 사전 차단하고, 처벌 실효성을 높이기 위한 관련 법 개정을 검토 중이다.

wildboar@yna.co.kr

▶제보는 카톡 okjebo

사회