택시·버스 몰며 선수생활 초클루의 ‘코리안 드림’…산체스 꺾고 통산 2승

우리금융캐피탈 챔피언십 4-1 정상

하나카드의 무라트 나지 초클루가 23일 열린 프로당구 시즌 개막전 우리금융캐피탈 챔피언십에서 우승한 뒤 큐에 입을 맞추고 있다. PBA 제공

버스·택시몰며 선수생활하던 초클루가 환하게 웃었다. 피비에이(PBA) 데뷔 뒤 ‘인생 2막’이 활짝 열렸다.

튀르키예 출신의 무라트 나지 초클루(하나카드)가 23일 경기도 고양 킨텍스 PBA 스타디움에서 열린 2025~2026 프로당구 개막전 ‘우리금융캐피탈 PBA-LPBA 챔피언십’ 남자부 결승전에서 다니엘 산체스(웰컴저축은행)을 세트 점수 4-1(15:12, 15:11, 15:8, 6:15, 15:4)로 꺾고 정상에 올랐다. 통산 2승째를 챙긴 초클루는 우승상금 1억원도 손에 넣었다.

초클루는 이날 초반부터 정교한 타격으로 산체스를 압박하며 1~3세트를 따냈고, 4세트 자존심을 앞세운 산체스의 투혼의 샷에 밀려 한 세트를 내줬다. 하지만 5세트에서 초구를 7점 하이런으로 연결하는 등 상대를 기를 완전히 꺾었고, 4이닝 만에 챔피언십 스트로크로 승패를 갈랐다.

무라트 나지 초클루가 23일 열린 프로당구 시즌 개막전 우리금융캐피탈 챔피언십에서 우승한 뒤 준우승자 다니엘 산체스 등과 기념사진을 찍고 있다. PBA 제공

초클루는 우승 뒤 자신의 큐에 입을 맞추면서 기쁨을 표시했고, 절친한 친구인 산체스와 포옹하며 격려했다.

초클루는 넉넉하지 못한 가정 형편 탓에 중학교 1학년 때 중퇴한 뒤 생활 전선으로 뛰어들었다. 그는 90년대 중후반 당구 선수로 전국 대회 우승을 경험했지만, 택시와 버스를 몰며 선수 생활을 병행하기도 했다.

이후 2004년 유럽3쿠션선수권과 3쿠션 월드컵 우승으로 본격으로 자신의 이름을 알린 초클루는 2023년 피비에이 무대에 데뷔하면서 인생 2막을 열었다.

초클루는 첫 시즌 크라운해태 챔피언십에서 우승하면서 저력을 선보였고, 당시 소속팀 하나카드의 팀리그 우승을 이끌었다. 이번에 두번째 정상을 차지하면서 세계적인 선수로 확고한 입지를 다졌다.

올 시즌 프로당구 시즌 개막전 우리금융캐피탈 챔피언십 남녀부 정상에 오른 하나카드의 초클루와 김가영이 손가락 하나를 펼쳐 보이고 있다. PBA 제공

초클루는 우승 뒤 기자회견에서 “지난 시즌 월드챔피언십이 끝나고 당구 큐를 튀르키예로 가져가지 않았을 정도로 가족들과 삶, 행복에 집중하려고 노력했다. 가족들과 정말 행복한 시간을 보냈다”고 밝혔다. 또 “김가영 선수와 함께 이뤄낸 동반 우승 역시 기쁘다. 항상 꿈꾸던 순간”이라고 말했다.

반면 지난해 에스와이 하노이 오픈에서 우승한 산체스는 통산 2승 도전에 나섰지만, 더 노련해진 초클루의 벽을 넘지 못했다.

한 경기 최고 애버리지를 기록한 선수에게 주어지는 ‘웰컴톱랭킹’(상금 400만원)은 128강에서 3.462를 기록한 황형범이 수상했다.

김창금 선임기자 kimck@hani.co.kr