일반인 86% “신장 투석? 잘 모른다”

의학기자협-신장학회 심포지엄
“재택관리 시스템-인력 확보해야”

한국의학바이오기자협회와 대한신장학회가 심포지엄에서 성인 1184명 대상 투석 치료 관련 설문 결과를 발표했다. 한국의학바이오기자협회 제공

초고령사회에 진입하면서 투석 치료가 필요한 말기콩팥병(만성신부전) 환자가 늘고 있지만 일반인 중 86%는 투석에 대해 잘 모른다는 조사 결과가 나왔다.

한국의학바이오기자협회(회장 김길원)는 4월 28일부터 5월 18일까지 20세 이상 성인 1184명(일반인 768명, 환자와 보호자 416명)을 대상으로 말기콩팥병과 투석 치료에 대한 대국민 인식 조사를 벌인 결과 이같이 나타났다고 밝혔다.

이번 조사 결과는 지난 19일 한국의학바이오기자협회와 대한신장학회가 서울 강남구 삼성동 코엑스에서 공동 개최한 ‘급증하는 말기콩팥병, 지속가능한 치료의 길-재택 복막투석 활성화 정책 방안’ 심포지엄에서 발표됐다.

만성콩팥병은 콩팥의 기능이 저하되거나 손상된 경우로 병세가 진행되면 악성 신생물(암)보다도 더 큰 진료비를 부담하는 말기콩팥병에 이르게 된다. 말기콩팥병은 1인당 평균 진료비가 단일 상병 중 가장 높다. 말기콩팥병 환자의 생명 유지를 위해서는 투석과 신장이식이 필요하다. 투석은 집에서 할 수 있는 복막투석과 병원을 방문해 진행하는 혈액투석 두 가지 방법으로 나뉜다.

설문조사 결과를 보면 일반인 그룹의 86.2%는 투석에 대해 잘 모른다(들어본 적 있으나 잘 알지는 못한다 84.9%, 들어본 적 없다 1.3%)고 답했으며 잘 알고 있다는 응답은 13.8%에 그쳤다. 환자와 보호자 그룹에서는 ‘들어본 적 있고 잘 알고 있다’라는 응답이 60.1%로 일반인 그룹보다 높았지만 ‘들어본 적 있으나 잘 알지는 못한다’(38.2%)라거나 ‘들어본 적 없다’(1.7%)는 응답도 39.9%에 달했다. 특히 복막투석에 대한 인식 수준은 현저히 떨어졌다. 일반인 중 60.9%는 ‘혈액투석만 들어봤다’라고 답했으며 12.6%는 ‘혈액투석과 복막투석 모두 처음 들어봤다’라고 답했다. 환자와 보호자 중에서도 ‘혈액투석만 들어봤다’(46.6%)라거나 ‘혈액투석·복막투석 모두 처음 들어봤다’(6.3%)라는 응답이 52.9%에 달했다.

혈액투석과 복막투석의 방법과 장단점 등에 관해 설명한 뒤 어떤 방법을 선택할 것인지 묻자 일반인의 경우 복막투석을 선택하겠다는 응답이 69.8%로 혈액투석(30.2%)보다 높았다. 또 혈액투석 중인 환자의 47.3%도 복막투석으로 변경을 고려해 볼 의향이 있다고 답했다. 이는 충분하고 정확한 정보가 제공되면 환자들이 자신에게 맞는 투석 방법을 선택할 수 있지만 현재 복막투석에 대한 정보 부족으로 치료 선택권이 제한되고 있음을 시사한다.

대한신장학회는 복막투석 활성화가 지역·필수·공공 의료 강화와 건강보험 재정의 효율적인 사용을 위해서 시급한 이슈라고 지적하며 재택 투석 관리료 신설, 운영 기반 마련, 전문 인력 확보 방안에 대한 정책을 제안했다.

홍은심 기자 hongeunsim@donga.com