정선 공영버스 내달부터 전국민 무료 이용

인구감소 대응 관광접근성 확대
내년 AI 도입·맞춤형 노선운영
“교통복지로 정주 여건 개선”

전 국민은 오는 7월 1일부터 정선 관내 모든 노선의 공영버스를 무료로 이용할 수 있게 된다.

군은 지난 2020년 7월, 전국 내륙권 최초로 버스 완전공영제를 도입해 기존 65세 이상자, 청소년 등에게만 무료로 이용토록 하는 공공교통체계를 변경, 제도 시행 5년차를 맞아 오는 7월 1일부터 보다 실질적인 교통복지 확대를 위해 이번에 전 국민 대상(외국인 포함) 전면 무료화를 추진한다. 7월 1일부터 기존 선·후불 교통카드 및 와와카드 등을 승차 단말기에 태그하면 무료로 이용할 수 있다. 2026년부터는 AI 시스템을 도입해 승차 단말기 태그 없이 간편하게 승·하차 가능토록 조치할 계획이다.

무료 버스 시행에 맞춰 주민들의 편의 증진을 위해 일부 노선 신설, 운행횟수 증회, 시간 변경, 경유지 변경 등 맞춤형 노선 운영에도 나선다.

군은 이번 공영버스 무료화 정책을 통해 인구감소라는 지역 현안에 대응하고, 관광지 접근성을 확대해 관광객 유입을 유도하는 등 정선형 교통복지 모델을 더욱 공공히 다져나갈 것으로 기대하고 있다.

최승준 군수는 “공영버스 전면 무료화는 정선군민 모두가 차별 없이 이동할 수 있는 지역사회의 기반을 마련하는 중요한 출발점”이라며 “앞으로도 군민의 삶을 실질적으로 변화시키는 교통복지 정책을 통해 지역 경제와 정주 여건 개선을 함께 이루어 나가겠다”고 말했다.

한편, 버스 완전공영제가 시행된 이후 2024년 기준 와와버스의 연간 이용객 수는 93만 3000여 명으로, 제도 도입 전인 2020년 대비 약 165% 증가했다. 또한 공영제 시행 전 보다 11억원의 예산 절감 효과, 친환경전기버스 도입을 대폭 확대해 연간 온실가스 400t 감축, 지역경제 효과 56억원 창출, 사회경제적 편익 101억원 효과 등을 가져 온 것으로 분석되고 있다. 유주현 기자

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