“진영 안가린다”…실용주의 용인술 보여준 송미령 ‘파격 유임’

추가 유임인사 가능성…“현 정부 기조 동의하는 분들 충분히 검토”

송미령 농림축산식품부 장관이 12일 정부세종청사 농업재해대책상황실에서 여름철 본격적인 장마에 대비해 농업분야 취약시설 사전점검 및 재해 예방대책 추진상황 점검을 위한 회의를 주재하고 있다. 연합뉴스

이재명 대통령이 23일 첫 내각 인선을 발표한 가운데, 윤석열 전 대통령이 임명한 송미령 농림축산식품부 장관을 유임시키면서 그 배경에 관심이 쏠린다.

과거 김영삼 정부의 마지막 노동부 장관이었던 고(故) 이기호 전 장관을 김대중 전 대통령이 자신의 첫 노동부 장관으로 임명하는 등 극소수의 전례가 있긴 했으나, 그럼에도 정권이 교체된 후에 전임 정부의 장관이 자리를 그대로 지키는 것은 무척 이례적이다.

정치권에서는 “진영을 가리지 않겠다”고 공언해 온 이 대통령의 실용주의에 기반한 용인술이 그대로 드러난 것 아니냐는 평가가 나오고 있다.

대통령실 관계자는 기자들과 만나 “송 장관이 윤석열 정부에서 일하긴 했지만, 계엄이나 내란에 적극 동참한 적이 없고 본인이 소신을 갖고 활동을 해왔다는 점을 중점적으로 봤다”며 “이재명 정부의 가치와 지향에 동의해 열심히 활동할 분이라면 진영을 가리지 않고 쓰겠다는 뜻이 담긴 실용주의 기반 인사”라고 설명했다.

물론 전적으로 ‘코드’가 맞는 인사로 보기는 어렵다.

앞서 이 대통령은 민주당 대표였던 2023년 송 장관의 청문회 과정에서 불법 증여 의혹이 불거지자 최고위원회의에서 “송 후보자가 불법 증여 의혹이 제기되니 ‘아이들에게 용돈 차원에서 준 것’이라고 했는데, 제정신으로 할 수 있는 말이겠느냐”며 “국민의 머슴, 공복으로서의 기본적 자세가 되어있지 않다”고 질타한 바 있다.

아울러 송 장관은 지난해 11월 더불어민주당 주도로 양곡관리법 개정안 등이 국회를 통과하자 브리핑을 열어 법안에 대한 반대 뜻을 밝히고 “재의요구(거부권)를 건의하겠다”고 반발하기도 했다.

대통령실 관계자는 이와 관련해 “송 장관은 새 정부의 철학과 국정운영 방향에 동의하는 것으로 알고 있다. 과거에 어떤 활동이나 결정을 했든지 간에 새 정부의 국정운영 방향에 보조를 맞출 것으로 생각하고 있다”고 답했다.

특히 향후에도 이처럼 전임 정부의 인사를 계속 등용하는 일이 있을 수 있다는 입장도 보였다.

이 관계자는 ‘추가로 유임되는 인사가 있느냐’는 질문에 “실력과 능력이 있고, 현 정부의 기조에 동의하는 분들에 대해서는 충분히 검토할 계획”이라고 답했다.

박준우 기자