제주 국제선 정기편이 사실상 전세기?…보조금도 논란

[KBS 제주] [앵커]

제주항공이 이달부터 제주와 방콕을 잇는 직항 노선을 운항해 제주도민들의 여행 편의를 높이게 됐다고 밝혔는데요,

확인해 보니 사실상 여행사 전세기였는데, 제주도가 지원하는 보조금은 제주항공이 받게 돼 논란이 일고 있습니다.

김가람 기자의 보도입니다.

[리포트]

이달 중순부터 제주와 방콕 직항 노선을 주 2회 운항하는 제주항공.

제주도민의 여행 편의를 높이고 외국 관광객 수요 창출에도 도움을 줄 수 있다고 홍보했습니다.

그런데 제주항공 홈페이지에서는 항공권을 구입할 수 없습니다.

왜 그런 걸까?

[제주항공 고객센터/음성변조 : "여행사에서 전세기 개념으로 판매하고 있습니다, 고객님. 혹시 원하시면 그쪽 전화번호를 알려드릴 수 있습니다."]

일정만 주 2회씩 정기편처럼 운항할 뿐 사실상 여행사 전세기라 여행사를 통해서만 항공권을 구할 수 있는 겁니다.

그런데 전세기 유치에 대한 혜택은 여행사가 아닌 제주항공이 받습니다.

제주도는 지난 3월 제주기점 국제선 노선을 6개월 이상 운항하는 항공사에 대해 탑승률이 낮으면 손실을 보전해 주는 보조금 사업 신청을 받았는데, 이 노선이 선정됐기 때문입니다.

이에 대해 제주항공 관계자는 6개월 넘는 정기 운항 외에 다른 제한 사항이 없어 신청했다면서도, 외국인 관광객 수요가 높아 탑승률이 꽤 높기 때문에 보조금은 크지 않을 거라고 답했습니다.

다만 이번 노선이 도민의 여행 편의를 높였는지 의문이고, 사실상 여행사 전세기인데도 항공사에 보조금을 주는 게 맞느냐는 지적이 나옵니다.

[현지홍/제주도의원 : "보조금을 지급하면서 조건이 6개월 이상만 운항이 된다면 보조금을 지급한다는 건 굉장히 고민이 적었다는 생각이 듭니다."]

제주도는 이번 노선이 보조금 성격에 맞는지 검토하고 있다면서도, 앞으로 비슷한 사례가 없도록 보조금 대상 요건을 강화할 방침이라고 밝혔습니다.

KBS 뉴스 김가람입니다.

촬영기자:고아람/그래픽:박미나

김가람 기자 (garam@kbs.co.kr)