라면까지 만든 항공사…관광 뜨거운 일본, 한국은 만년 적자

[앵커]

이렇게 일본 소도시까지 한국인들이 몰리자, 항공사와 여행사들도 잇따라 관련 상품을 쏟아내고 있습니다. 일본 관광은 한국이 먹여 살린단 말까지 나오는데, 반면 한국의 관광 수지는 만년 적자인 상황입니다.

계속해서 박준우 기자입니다.

[기자]

이달 초 편의점에 출시된 컵라면입니다.

일본 수입라면처럼 보이지만, 국내 항공사가 제조사와 손잡고 만든 제품입니다.

신규 취항한 일본의 소도시가 라면으로 유명한 곳이란 점에 착안한 겁니다.

[이동훈/컵라면 소비자 : 기존 라면들과 다르게 글씨체를 사용한 거 같아서 조금 궁금한 라면 같기도 하고 항공사에 처음 만들었다고 하니 먹어보고 싶은 마음이 있습니다.]

해외 여행을 할 때 물갈이로 고생하는 여행객을 위해 아예 샤워기 필터를 만든 항공사도 있습니다.

포장과 액세서리엔 도시 이름이나 노선명을 넣어, 여행 느낌을 살렸습니다.

[전덕재/항공사 관계자 : 색다른 도시를 방문할 수 있는 경험을 제공해드릴 수 있고 항공사 입장에서는 차별화된 노선 운항을 통해 경쟁력을 확보할 수 있는 게 강점이라고 생각합니다.]

현재 국내 항공사가 취항 중인 일본 도시는 모두 31곳, 3대 도시인 도쿄와 오사카, 나고야를 제외하면 28곳이 지방 중소도시입니다.

지난 2023년 한국인 관광객 약 595만명 중 약 3분의 1 가까이가 중소도시를 찾았단 통계도 있습니다.

올해는 한국인 관광객 900만 명이 일본을 찾을 걸로 보이는데, 그중 40%가 중소도시를 방문할 거란 관측입니다.

[홍성민/일본 소도시 관광객 : 일본의 대도시 여행을 했을 때는 서울과 다른 매력이 있거나 그렇지 않았었는데 (소도시는) 숨겨진 로컬 지역이다 보니까 그만의 매력이 있지 않았나…]

다만 일본 중소도시에서 우리나라로 여행 오는 인바운드 관광객이 드물다는 건 풀어야 할 과제입니다.

[이주향/일본정부관광국(JNTO) 마케팅팀장 : 일본에서 여권을 갖고 있는 비율이 약 17%라고 들었어요. (여권 발급률을) 올릴 수 있도록 여권 발급하는 사람들한테 해외여행을 할 때 캐시백을 실시한다든지…]

일본 정부도 한일 국교 정상화 60주년을 맞아 일본인들의 한국 관광 활성화에 나서겠단 계획입니다.

[영상취재 정철원 김미란 / 영상편집 지윤정 / 영상디자인 신하경]