지방서 몸집 키우는 현대백화점..청주에 '커넥트현대' 27일 오픈

(종합)

커넥트현대 청주 조감도/사진제공=현대백화점

현대백화점이 온라인몰 성장으로 오프라인 유통시장이 위축되고 있는 가운데 백화점과 아울렛, 쇼핑몰의 경계를 허문 '미래형 모델'로 지역 거점도시에서 승부수를 띄우고 있다. 대표적인 사례가 오는 27일 충북 청주시 흥덕구 가경동에 선보이는 지역 특화 도심형 복합쇼핑몰 '커넥트현대 청주'다. 현대백화점은 커넥트현대 청주 공식 오픈에 앞서 내일(24일)부터 사흘간 프리 오픈 행사를 진행한다.

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'뉴 리테일 모델' 청주에 띄운다

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커넥트현대 청주는 현대백화점이 '사람과 장소, 문화를 연결하는 플레이그라운드'를 표방하면서 새롭게 제시하는 '뉴 리테일 모델(New Retail Model)'이다. 엔터테인먼트 기능을 대폭 강화해 고객들이 머무는 시간을 늘리는데 공을 들인게 특징이다. 실제로 오픈을 기념해 1~4층까지 프랑스 유명 아티스트 필립 캐서린의 아트 프로젝트 '미스터 핑크(Mr.Pink)'를 국내 최초로 공개한다. 커넥트현대 청주의 특색에 맞게 재해석된 미스터 핑크 조형물 10여 점도 매장 곳곳에 배치한다.

또 충청 지역의 빵집 8개를 유치한 '빵빵로드', 청주 지역 청년 작가와 협업해 로컬 캐릭터와 지역색을 담은 '청주행복상회' 등 지역 특색 매장을 내세운다. 지역 최초 IP(지식재산권) 전문 공간 '컬처&마니아'엔 총 1652㎡(약 500평) 규모로 모바일 방탈출 게임공간 '리얼월드', 인기 게임기를 한자리에 모은 '액션플레이', 가챠(뽑기)·랜덤 피규어·캐릭터 굿즈를 판매하는 '플레이인더박스', 서브컬처 애니메이션 굿즈를 구매할 수 있는 '일러스타 카페' 등도 입점시킨다.

지상 광장과 연결된 정문이 있는 GF(Ground Floor)층부터 지상 4층까지 총 5개층 규모로 조성한 매장엔 180여개 브랜드를 들여올 예정이다. 무신사 스탠다드를 비롯해 이케아, 니토리, 하입투케이(hype2k), 프롤라, 옵젵상가 등 청주 지역에 그간 없던 브랜드도 다수 유치해 눈길을 끈다.

현대백화점은 아울러 업계 최초로 AI(인공지능) 쇼핑 어시스턴트 '헤이디(HEYDI)'를 도입해 내국인 대상으로 첫 서비스를 개시하며 AI 순찰 로봇과 AI 자동화 청소 로봇 등 첨단 기술을 활용한 신개념 리테일 경험을 고객에게 순차적으로 제공할 계획이다.

현대백화점 관계자는 "신도심 개발이 진행 중인 가경동 일대는 주거·상업·오피스가 밀집한 입지적인 강점과 편리한 교통망을 바탕으로 현대백화점 충청점이 위치한 복대동과 함께 대표 상권으로 떠오르고 있다"며 "지역의 새로운 랜드마크로 발돋움할 것"으로 자신감을 내비쳤다.

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불황인데 공격적 신규 출점 전략

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고물가에 따른 내수 침체가 지속되면서 국내 주요 백화점들은 신규 출점보단 기존 사업장의 새 단장에 주력하는 모습이다. 이와 달리 현대백화점은 지역 내 주요 점포 리모델링과 함께 공격적인 신규 출점도 병행하는 투트랙 전략을 이어가고 있다. 대신 '백화점'이란 틀에 얽매이지 않고 다양하고 새로운 형태의 쇼핑몰을 제안하고 있다. 지난해 9월 현대백화점 부산점을 새로 단장해 커넥트현대로 문을 연데 이어 오는 2027년에도 부산 강서구에 '더현대 부산'을 선보이는 것도 같은 맥락이다.

현대백화점은 축구장 15개 크기의 부지(11만1000㎡) 건립한 지하 1층~지상 4층짜리 건물에 더현대 서울의 '성공 공식'을 접목한 더현대 부산을 야심차게 준비 중이다. 매장 내 영업 공간의 절반에 달하는 3만3000㎡의 공간을 팝업스토어와 휴식·전시 공간 등으로 사용하는 '몰입형 체험 공간'으로 구성한다. 체험 공간의 경우 미국 뉴욕의 도심 공원 '브라이언트 파크'와 프랑스 파리의 박물관인 '그랑팔레'를 모티브로 설계하고, 단순 쇼핑 공간을 넘어선 문화와 예술, 레저 등 콘텐츠를 함께 제공하는 복합문화공간으로 선보이겠단 구상이다. 아울러 2027년 하반기엔 1조1678억원의 예산을 들인 최대 신규 출점 프로젝트 '더현대 광주'를 내놓는다.

현대백화점 관계자는 "그간 운영해온 매장 16곳 중 11곳이 수도권에 위치해있다"면서 "앞으로는 지방 거점도시를 중심으로 미래형 모델을 확대해 성장전략을 이어나갈 것"이라고 말했다.

김민우 기자 minuk@mt.co.kr