우울한 2030 … 연간 치료비 7600억

정신질환 청년 123만명

우울증 등 정신질환으로 의료기관을 찾은 청년이 한 해 120만명을 넘기며 연간 진료비만 7600억원에 다다랐다. 청년 정신건강에 적신호가 켜진 가운데 전문가들은 근본적인 해결을 위해 청년세대를 바라보는 사회의 시선이 바뀌어야 한다고 조언한다.

23일 건강보험심사평가원에 따르면 2023년 우울증과 불안장애 등 정신질환으로 의료기관을 방문한 기록이 있는 30대 이하 환자는 123만5320명에 달한다. 2022년 99만1710명에서 24.6% 급증해 처음으로 100만명을 넘긴 것이다. 청년들의 정신질환 치료비도 천문학적으로 치솟았다. 2023년 30대 이하 정신질환 치료비 지출 총액은 약 7590억원으로 수년 내에 1조원을 넘어설 수 있다는 관측이 나온다.

문제는 청년들이 정서적인 지지를 받을 창구가 부족하다는 점이다. 코로나19 이후 비대면 활동에 익숙해지고 타인을 만나 고립감을 해소할 기회가 줄어들어서다. 전문가들은 청년들을 집 밖으로 끌어낼 지원사업을 강화해야 한다고 조언한다. 김동욱 대한정신건강의학과의사회 회장은 "60대 이상의 자살률이 개선된 건 일자리 등 자연스레 모이게 할 지원사업의 공이 컸다. 청년들에게도 유사한 지원을 늘릴 필요가 있다"고 말했다.

[김송현 기자]