첫 발탁 7명도, 전진우도 참 간절할 E-1 챔피언십, 동아시아 뚫어야 북중미도 있다!…이재성, 조규성 등 거쳐간 국내파 최종 관문 [사커토픽]

2022카타르월드컵에서 2골을 몰아치며 한국축구 최고 공격수 계보를 이어가게 된 조규성(오른쪽 2번째)은 3년 전 일본에서 개최된 E-1 챔피언십을 직접 경험했다. 사진제공｜대한축구협회

조규성, 권경원, 조유민, 김문환, 김진수, 조현우 등 과거 월드컵 무대를 누볐던 많은 태극전사들은 E-1 챔피언십에 출전, 선의의 경쟁을 통해 기량을 입증했다. 사진제공｜대한축구협회

11회 연속, 통산 12번째 월드컵 본선 진출에 성공한 ‘홍명보호’의 시선은 7월 국내에서 개최될 2025 동아시아축구연맹(EAFF) E-1 챔피언십으로 향한다.

대한축구협회가 23일 공개한 대회 명단 23명 중에는 K리거가 20명(K리그2 1명 포함)이고, 일본 J리거 3명이다. E-1 챔피언십은 국제축구연맹(FIFA)이 정한 A매치 주간에 열리지 않아 해외파 의무 소집이 없다. 역대 대회도 아시아 무대에서 뛰는 선수들이 출전해왔다.

홍명보 감독도 이 기조에 따라 명단을 추렸는데 눈에 띄는 부분은 7명의 새 얼굴들이다.

‘다용도 수비수’ 김태현(가시마 앤틀러스)과 전북 현대 풀백 김태현이 나란히 승선한 가운데 서명관(울산 HD), 변준수(광주FC·이상 센터백), 서민우(강원FC), 이승원(김천 상무·이상 미드필더), 이호재(포항 스틸러스·공격수)가 처음 태극마크를 달았다. 홍 감독은 비교적 긴 소집기간을 활용해 많은 선수들의 실력과 가능성을 테스트하겠다는 의지다.

특히 이번 E-1 챔피언십 명단에 유명 축구인의 2세가 2명이나 속한 것도 이채롭다. K리그1에서 꾸준히 역량을 발휘해온 이호재는 옌볜 룽딩(중국 2부) 이기형 감독, 2026북중미월드컵 아시아 최종예선을 꾸준히 뛰며 급성장한 측면 수비수 이태석(포항)은 이을용 경남FC 감독의 아들이다.

E-1 챔피언십은 과거 월드컵을 뛴 수많은 스타들의 등용문이기도 했다. 이재성(마인츠)이 2018러시아월드컵을 앞둔 2017년 12월 대회를 뛰었고, 2022카타르월드컵에서 2골을 넣은 조규성(미트윌란)도 2022년 7월 열린 대회에 나섰다. 김진수(FC서울), 김문환(대전하나시티즌), 조현우(울산) 등도 모두 E-1 챔피언십을 경험했다.

‘굳히기’와 ‘막판 눈도장’을 노리는 선수들도 있다. 이번 시즌 K리그1에서의 폭풍 활약으로 6월 첫 승선에 이어 E-1 챔피언십에도 초대된 전진우와 중앙 미드필더 김진규(이상 전북)가 확실한 대표팀 안착을 바라고 2023년 6월 이후 태극마크를 달지 못했다가 2년 만에 호출된 베테랑 공격수 나상호(마치다 젤비아)가 마지막 반전을 기대한다.

남장현 기자 yoshike3@donga.com