"실시간 혈당측정기 사용, 1형당뇨 당화혈색소 더 크게 낮춰"

1형당뇨병 환자의 혈당 조절에 실시간 연속혈당측정기가 간헐적 스캔형 혈당측정기보다 더 효과적이란 연구결과를 발표한 연구진. 왼쪽부터 김재현, 김지윤 삼성서울병원 내분비내과 교수. 김서현 삼성융합의과학연구원 연구원. 삼성서울병원 제공

1형 당뇨병 환자의 혈당을 조절하는 데 실시간 연속혈당측정기가 간헐적 스캔형 혈당측정기보다 더 효과적이라는 연구 결과가 나왔다.

실시간·자동으로 혈당을 기록해 고혈당이나 저혈당 위험을 빠르게 감지하고 대응할 수 있는 연속혈당측정기가 스캔형 기기보다 혈당 조절에 유리한 것이 확인된 것이다. 환자가 수동으로 측정해야 하는 스캔형 기기는 혈당 변화를 놓치기 쉽고 즉각적인 대응이 어렵다. 여기에 연속혈당측정기 사용법 교육 정책이 확산된 것도 환자들의 혈당 조절 효과를 높이는 데 기여한 것으로 분석됐다.

삼성서울병원은 김재현, 김지윤 내분비내과 교수와 김서현 삼성융합의과학원(SAIHST) 연구원 공동 연구팀이 실시간 연속혈당측정기와 간헐적 스캔형 기기의 효과를 분석하고 연구 결과를 ‘대한당뇨병학회지(DMJ)’ 최근호에 발표했다고 23일 밝혔다.

1형 당뇨병은 면역체계가 췌장의 인슐린 생산 세포를 공격해 인슐린이 거의 또는 전혀 분비되지 않는 자가면역 질환이다. 주로 소아나 청소년기에 발병하지만 성인이 된 뒤에도 나타날 수 있다. 인슐린 주사로 혈당을 조절해야 하며 평생 관리가 필요하다.

연속혈당측정기는 당뇨병 환자가 손끝 채혈 대신 팔이나 배 등에 패치를 부착해 혈당 수치를 확인하는 기기다. 실시간 연속혈당측정기는 5분마다 자동으로 혈당 수치를 측정해 전송한다. 간헐적 스캔형 혈당측정기는 사용자가 직접 센서를 스캔해 혈당 수치를 확인하는 기기다.

연구팀은 국민건강보험공단 자료를 활용해 2019년에서 2022년 사이 연속혈당측정기를 한 번 이상 사용한 제1형 당뇨병 환자를 분석했다.

약효가 매우 빨리 나타나는 초속효성 인슐린을 3회 이상 처방받으며 꾸준히 인슐린 치료를 받은 환자 7786명을 최종 연구 대상으로 삼았다. 소아·청소년 환자는 1911명이 포함됐다. 추적 관찰 기간은 연속혈당측정기 처방 시부터 24개월까지다. 측정에 사용한 실시간 연속혈당측정기는 ‘덱스콤 G5’, ‘덱스콤 G6’, ‘메드트로닉 가디언3 센서’다. 간헐적 스캔형 기기는 ‘프리스타일 리브레1’을 사용했다.

분석 결과 추적 관찰 종료까지 모든 시점에서 간헐적 스캔형 혈당측정기보다 실시간 연속혈당측정기를 사용할 때 당화혈색소 수치가 낮았다. 당화혈색소는 최근 2~3개월간 평균 혈당을 알 수 있는 지표다.

실시간 연속혈당측정기를 사용한 환자의 당화혈색소 수치는 3개월만에 8.9%에서 7.1%로 감소했다. 간헐적 스캔형 기기를 사용한 환자의 당화혈색소 수치는 8.6%에서 7.5%로 하락했다.  

소아·청소년 환자의 경우 실시간 연속혈당측정기를 사용하자 3개월만에 당화혈색소 수치가 10.1%에서 7.2%로 줄었다. 이와 함께 시간이 지남에 따라 혈당 조절 효과가 떨어지는 경향이 관찰됐다. 당화혈색소 수치가 감소한 정도가 점점 줄어든 것이다.

연구팀은 연속혈당측정기와 더불어 1형 당뇨병 환자 재택의료 시범사업과 같은 체계적인 교육 프로그램이 혈당 조절에 도움이 됐을 것이라 분석했다. 환자의 혈당 관리가 시간이 지나며 느슨해질 수 있어 연속혈당측정기를 사용하며 꾸준한 관리가 필요하다고 덧붙였다.

연구를 이끈 김재현 교수는 “현재 연속혈당측정기는 1형 당뇨병과 임신성 당뇨병 환자에 한해서만 건강보험 지원이 이뤄진다”며 “더 많은 환자가 혜택을 볼 수 있도록 제도적 지원 확대가 필요하다”고 말했다.

<참고 자료>
- doi.org/10.4093/dmj.2024.0160

[박정연 기자 hesse@donga.com]