배민 · 쿠팡 ‘무료 배달’ 15개월째… 외식업주들 “비용 전가” 불만 증폭

점주들 “건당 3400원 부담”
공정위 조사결과 변수될 듯

주요 배달 플랫폼의 무료배달 서비스가 1년 이상 지속되면서 비용 부담을 호소하는 외식업주들의 불만도 커지고 있다. 지난해 배달 앱 상생협의체가 무료배달 중단을 권고한 가운데, 공정거래위원회가 무료배달의 과장 광고 여부 등에 대해 조사를 진행하고 있어 이 결과가 서비스 유지의 변수로 작용할지 주목된다.

23일 관련 업계에 따르면 지난해 3월 말 쿠팡이츠가 쿠팡 와우 멤버십 회원을 대상으로 묶음배달을 무료로 이용할 수 있도록 하자 배달의민족(배민)도 일주일 만에 무료 알뜰배달을 도입했다.

이후 시장 점유율이 60%에 달하는 배민의 무료 배달 서비스에 주문이 몰리자, 업주가 배달비를 책정하는 가게 배달은 크게 줄었다. 가게 배달은 업주 외에 소비자에게도 배달비 일부를 부담토록 한다. 가게 배달이 위축되면서 업주들은 울며 겨자 먹기로 배민의 한집·알뜰배달 주문을 받고 건당 3400원을 내고 있다.

지난해 상생협의체는 배달 플랫폼에 무료배달 폐지를 권고했으나 결국 받아들여지지 않았다. 당시 한 공익위원은 “해외처럼 소비자도 일부 배달비를 부담해야 한다”며 1000원 정도는 내도록 하자고 제안했다는 후문이다. 윤한홍 국회 정무위원장은 지난해 국정감사에서 “업주가 부담하는 배달비가 물건(음식) 값에 포함돼 있어 무료배달이라는 말은 맞지 않는다”고 지적하기도 했다. 실제 외식업계에서 매장 메뉴 가격은 그대로 두고 배달 메뉴 가격만 1000∼2000원 올리는 이중가격제가 적지 않은 실정이다.

업주들은 배달비 부담이 커져 불가피하게 음식 가격을 조정할 수밖에 없다고 항변하고 있다. 배달비와 중개수수료 등을 합한 비용이 음식값의 40%에 이른다는 주장이다. 현재 배민과 쿠팡이츠가 당장 무료배달 경쟁을 중단할 조짐은 보이지 않는 상황이다. 공정위 조사가 변수가 될 수 있다는 관측도 있다.

공정위는 무료배달의 과장 광고 여부와 끼워팔기 의혹 등을 조사 중이다.

최준영 기자