“당뇨·조현병 동반되면 자살 위험 3배”

서울성모병원 공동연구팀, 12년 동안
2형 당뇨병 환자 87만명 추적·분석
우울증·불면증 동반시에도 2배 이상

2형 당뇨병 환자가 정신질환을 동반하면 자살 위험이 최대 3.24배까지 증가한다는 연구 결과가 나왔다. 해당 연구를 진행한 이승환(왼쪽부터) 가톨릭대 서울성모병원 내분비내과 교수, 백한상 가톨릭대 의정부성모병원 내분비내과 교수, 한경도 숭실대 정보통계보험수리학과 교수 [가톨릭대 서울성모병원 제공]

2형 당뇨병 환자가 정신질환을 동반하면 자살 위험이 최대 3.2배까지 증가한다는 연구 결과가 나왔다.

20일 가톨릭대 서울성모병원에 따르면 이 병원 내분비내과의 이승환 교수, 가톨릭대 의정부성모병원 내분비내과의 백한상 교수 연구팀은 한경도 숭실대 정보통계보험수리학과 교수 연구팀과 함께 국내 20세 이상 성인 2형 당뇨병 환자 87만여 명을 12년간 추적 분석했다.

국민건강보험공단 빅데이터를 활용해 2009년 건강검진을 받은 당뇨병 환자 87만5671명을 2021년까지 조사한 결과, 2형 당뇨병 환자가 조현병 동반 시 자살 위험이 3.24배 높았다.

그 외 정신질환으로 ▷양극성 장애 2.47배 ▷우울증 2.08배 ▷불면증 2.03배 ▷불안장애 1.63배 위험한 것으로 조사됐다. 정신질환 동반군에서는 모든 원인 사망률도 유의하게 높아, 정신건강이 당뇨병 환자의 생존율에 중대한 영향을 미친다는 점이 확인됐다.

2형 당뇨병 환자 중 자살로 사망한 그룹의 특성은 그렇지 않은 그룹에 비해 남성, 낮은 소득, 흡연자, 과도한 음주자인 비율이 더 높았다. 당뇨병은 우리나라 사망원인 8위 질환이다. 방치하면 심혈관질환, 신장질환 등의 고위험 합병증을 유발할 수 있다.

당뇨병은 혈액 속 포도당(혈당)을 조절하는 인슐린이 부족하거나 제대로 작용하지 않아 생기는 질환으로 1형, 2형 등으로 나뉜다. 한국인의 당뇨병은 대부분 2형이다.

최근 10년 사이 20~30대에서 당뇨병 유병률이 2배 가까이 급증한 것으로 나타났다. 건강하지 못한 식습관과 운동 부족의 생활습관이 원인으로 꼽힌다.

백 교수는 “혈당이 잘 조절되지 않으면 삶의 질이 낮아지고 우울, 불면, 불안 등 정신질환이 유발되기 쉽다. 반대로 정신질환이 조절되지 않으면 자기관리나 약물 순응도가 떨어져 다시 혈당 조절이 악화되는 악순환에 빠질 수 있다”며 “당뇨병 치료에 있어 정신건강에 대한 선제적 개입과 지속적인 평가가 반드시 필요하다”고 지적했다.

이 교수도 “자살 위험을 높일 수 있는 주요 요인으로는 고령, 저소득, 인슐린 사용 등이 확인된 만큼, 이러한 고위험군에 대해서는 정신건강 평가와 상담 개입이 표준 진료에 포함돼야 한다”고 강조했다.

해당 연구의 공동저자인 강동우 서울성모병원 정신건강의학과 교수는 “본 연구는 세부 정신건강질환별로 2형 당뇨병 발병 시 자살위험도의 증가를 다면적으로 평가했다는 점에서 의의가 있다”고 했다.

연구 결과는 국제기분장애학회(ISAD) 공식 국제 학술지인 ‘장서 장애 저널(Journal of Affective Disorders)’ 최근호에 실렸다.

김상수 기자