BTS 슈가, 세브란스에 50억 기부…"자폐 장애아동 치료센터 설립"

공익 복무 중 주말 활용해 봉사도

병역 의무를 마친 방탄소년단(BTS) 멤버 슈가가 자폐스펙트럼장애 치료 시설 건립을 위해 50억 원을 세브란스병원에 기부하기로 했다.

세브란스병원은 자폐스펙트럼장애 소아청소년 치료를 위한 '민윤기(슈가 본명) 치료센터' 착공식을 서울 서대문구 제중관 1층에서 열었다고 23일 밝혔다. 세브란스병원에 따르면, 50억 원은 세브란스병원뿐 아니라 연세대 의료원 전체를 통틀어서 문화예술인이 기부한 금액 중 가장 많다.

세브란스병원은 지난해 11월 슈가가 천근아 세브란스병원 소아정신과 교수와 만난 후, 기존의 단기적인 접근만으로는 자폐스펙트럼장애 환자에게 충분한 치료를 제공할 수 없다는 점을 알게 됐다고 설명했다. 이에 슈가는 자폐스펙트럼장애 환자가 10년 이상의 기간 동안 생애주기에 맞는 맞춤형 치료를 받을 수 있는 시설이 필요하다는 뜻을 가져왔다.

BTS 슈가(왼쪽 네 번째)가 자폐스펙트럼장애 소아청소년 치료를 담당할 '민윤기 치료센터' 설립을 위해 50억 원을 기부하기로 한 후, 세브란스병원 관계자들과 기념촬영을 하고 있다. 세브란스병원 제공

이후 슈가는 본인의 음악적 재능을 기부해 자폐스펙트럼장애 소아청소년 환자를 위한 훈련 프로그램을 공동으로 개발했다. 기존의 사회성 훈련 프로그램에 음악을 접미한 '마인드(MIND) 프로그램'이다. 이 프로그램에 참여한 환자들은 악기를 연주하고 노래를 부르며, 음악에 맞춰 글을 써서 감정을 표현한다.

슈가는 사회복무요원으로 복무 중이던 3월부터 6월까지 주말을 활용해 환자들과 직접 만났다. 세브란스병원은 "프로그램이 진행되면서 아이들의 감정과 언어표현이 확연히 늘어났고, 다른 아이들과 협력하거나 기다리는 과정에서 사회성도 훈련됐다"고 효과를 소개했다.

슈가는 "지난 7개월 천 교수와 함께 프로그램 준비와 봉사활동을 하며 음악이 마음을 표현하고 세상과 소통하는 소중한 통로가 될 수 있다는 것을 깊이 느꼈다"며 "자폐스펙트럼장애 아이들의 치료과정에 함께 할 수 있었던 것 자체가 큰 행복"이라고 밝혔다.

홍인택 기자 heute128@hankookilbo.com