애플, AI검색 스타트업 퍼플렉시티 인수 검토

앞서 메타의 인수 타진은 성사 안돼

애플이 인공지능(AI) 기반 검색 스타트업 퍼플렉시티 AI 인수를 검토 중인 것으로 알려졌다.

20일(현지 시간) 블룸버그통신은 소식통을 인용해 애플의 인수합병(M&A) 총괄 책임자인 에이드리언 페리카가 서비스 부문 책임자 에디 큐와 주요 AI 관계자들과 함께 퍼플렉시티 인수 가능성을 내부적으로 검토하고 있다고 보도했다. 다만 이번 논의는 인수 검토 초기 단계로 아직 퍼플렉시티에 제안을 하지 않은 것으로 알려졌다.

퍼플렉시티 인수 검토는 AI 경쟁에서 뒤처졌다는 평가를 받고 있는 애플이 AI 인재와 기술을 확보하기 위한 대응이라는 분석이 나온다. 애플은 지난해 자체 AI 기능인 ‘애플 인텔리전스’를 출시했지만 최근까지 핵심 기능 업그레이드가 지연되는 등 AI 분야에서 혁신을 보여주지 못하고 있다.

퍼플렉시티는 AI를 기반으로 실시간 웹을 검색해 정보를 제공하는 서비스를 출시하면서 세계 최대 검색 기업인 구글의 대항마로 급부상했다. 퍼플렉시티의 기업 가치는 140억 달러(약 19조2400억 원)로 평가받고 있으며 애플의 역대 최대 규모 인수 협상이 될 것으로 전망된다.

다만 실제로 인수가 성사될지는 미지수다. 미 경제매체 CNBC 방송에 따르면 메타도 퍼플렉시티 인수를 타진했지만 성사되지 않고 상호 협의하에 협상이 종료된 바 있다.

남혜정 기자 namduck2@donga.com