[사설]美, 이란 핵시설 공격… 경제-안보 ‘확전 쇼크’ 대비해야

B-2 스텔스 폭격기의 벙커버스터(GBU-57) 투하 훈련 모습. 동아일보 DB

미국이 이란 핵시설을 전격 타격하며 이스라엘-이란 분쟁에 직접 개입했다. 도널드 트럼프 대통령은 21일 “포르도와 나탄즈, 이스파한 등 이란의 3개 핵시설에 대한 성공적인 공격으로, 핵농축 시설은 완전히 철저하게 파괴됐다”며 이란의 핵 포기를 촉구했다. 그러면서 “이란이 평화를 선택하지 않으면 향후 공격은 훨씬 강력하고 신속하게 단행될 것”이라고 경고했다. 그러나 이란 국영TV는 “이제 모든 미국 시민과 군인은 합법적인 표적”이라며 보복을 시사했다.

미국의 이란 핵시설 공격으로 이제 중동은 전면전이냐, 조기 종전이냐의 중대 갈림길에 섰다. 당장 이란은 군사적 대응과 민간인 보복 가능성까지 거론하고 있다. 미국이 파괴했다는 포르도의 핵심 핵시설은 미리 옮겨뒀다는 주장도 나왔다. 앞으로 이란이 미군을 직접 공격하고 미국이 이란 정권의 교체에까지 나선다면 걷잡을 수 없이 확전될 가능성이 높다. 다만 이란이 한편으론 협상의 신호를 계속 보내는 만큼 향후 이어질 막전막후 외교전도 주목된다.

이번 사태가 장기전으로 이어진다면 세계 경제는 예측 불허의 국면으로 접어들면서 우리 경제에도 악영향이 불가피하다. 당장 유가 상승과 운송비 증가로 국내 물가 상승과 수출·내수 동반 침체를 불러올 가능성이 있다. 특히 한국의 전체 수입 원유의 약 70%가 통과하는 호르무즈해협이 봉쇄될 경우 우리 기업들의 경영은 극심한 타격을 피할 수 없다. 중동은 해외건설 수주액의 절반을 차지하는 핵심 지역이기도 하다.

한반도 타격에 미칠 영향도 작지 않다. 이미 주한미군의 방공 전력 일부가 중동으로 이동 배치된 터에 미국이 추가로 주한미군 전력의 차출을 요구할 수 있어 대북 방어력 공백 사태가 우려된다. 북한도 미국의 이란 핵시설 공격을 면밀히 주시할 것이다. 이미 핵무기를 가진 북한이 미국의 공격 대상이 될 가능성은 작지만 끝내 핵 포기를 거부하다가 대가를 치르는 이란의 사례는 향후 북핵의 운명에도 영향을 미칠 수 있다.

초긴장의 국제 정세 속에서 이재명 대통령은 24, 25일 네덜란드에서 열리는 북대서양조약기구(NATO·나토) 정상회의에 참석하지 않기로 결정했다. 대통령실은 ‘여러 국내 현안과 중동 정세로 인한 불확실성’을 그 이유로 들었지만, 한미 정상 간 첫 만남에서 여러 부담스러운 요구에 직면할 수 있다는 판단도 작용한 것으로 보인다. 관세 문제부터 방위비 증액, 북핵 대응까지 한미가 조율할 현안이 적지 않다. 정상회담은 차분히 준비할 필요가 있다.