거북이 피하려다가…美 비행기 추락해 2명 숨져

게티이미지뱅크

미국 노스캐롤라이나주의 공항에서 발생한 경비행기 추락 사고가 활주로에 있던 거북이 한마리를 피하려다 일어난 것으로 정 조사됐다.

20일(현지시간) 미국 일간 뉴욕타임스(NYT) 등에 따르면 미국 국가교통안전위원회(NTSB)는 중간 보고서에서 이달 3일 노스캐롤라이나주 슈거밸리 공항에서 발생한 경비행기 추락 사고와 관련해 이같이 밝혔다.

당시 사고는 오전 11시 45분에 발생했으며, 조종사와 승객 1명이 숨지고 또 다른 승객 1명이 중상을 당했다. 사고기 기종은 4인승 경비행기 ‘유니버설 스틴턴 108’이었다.

중간 보고서에 따르면 비행기가 착륙 준비를 하는 과정에서 관제탑 교신사가 활주로에 거북이 한마리가 있다고 조종사에게 알려줬다. 조종사는 활주로에 착륙한 뒤 거북이를 피하기 위해 오른쪽 바퀴를 들어올렸다고 보고서는 설명했다. 이후 비행기 양쪽 날개가 앞뒤로 흔들렸으며 비행기는 다시 이륙했다가 약 75ｍ 떨어진 숲에 추락한 뒤 부서지며 불길에 휩싸였다고 보고서는 덧붙였다.

다만 당시 조종사가 거북이를 피하려 바퀴를 들어올린 것이 이후 비행기 추락으로 이어졌는지 여부는 아직 확인되지 않았다. NTSB에 따르면, 최종 보고서 발간까지는 앞으로 1∼2년이 더 소요될 것으로 보인다.

박동미 기자