“AI총괄 디지털혁신부 신설해야 기민한 대응 가능”

구자영 부산외대 만오교양대 교수

- 李 공약 ‘국가데이터센터’ 기대
- 시장 중심의 설계·활용전략 필요
- 파격적 규제완화·인재 육성해야

이재명 대통령은 후보 시절 ‘세계 최강의 인공지능(AI) 인프라 구축’을 핵심 공약으로 제시했다. 국가 AI 데이터센터 구축은 물론 첨단기술 개발·투자 강화와 법·제도 마련, 인재 양성 등이 주요 내용이다.

부산외국어대학교 만오교양대 구자영 AI담당 교수가 지난 20일 이재명 정부의 AI 관련 공약을 평가하고 있다.

이 대통령이 AI를 국가 경제·산업 패러다임 전환의 ‘게임 체인저’로 규정한 만큼 새 정부의 최우선 국정과제로 채택될 가능성도 높다. 하지만 구체적인 실행 방안이 미흡하고 막대한 비용을 어떻게 마련할 것인지에 대한 고민도 부족하다는 지적이 적지 않다.

부산외국어대학교 만오교양대 구자영 AI담당 교수는 지난 20일 국제신문과의 인터뷰에서 “이 대통령의 AI 관련 공약이 원활히 추진되려면 AI 정책을 총괄하는 부처, 가칭 ‘디지털혁신부’를 신설할 필요가 있다”며 “이를 통해 각 부처에 분산된 혁신 생태계의 주요 정책을 통합하고 부처 간 칸막이를 제거해 AI 대전환기에 기민하게 대응해야 한다”고 조언했다.

구 교수는 올해 초 부산외대에 오기 직전 정부세종청사 기획재정부에서 기업환경과장을 역임했다. 그 이전에는 부산시청에서 빅데이터통계과장을 맡는 등 다수 부처·지자체·기업에서 근무한 경력이 있다.

구 교수는 “이 대통령의 핵심 공약인 ‘국가 AI 데이터센터 설립’은 AI 혁신 생태계의 인프라를 확보한다는 측면에서 긍정적”이라며 “이런 인프라가 효율적으로 기능하기 위해서는 연구·개발(R&D)과 기술사업화 관점의 데이터 공급·활용 정책이 필요하다. AI 시장의 경쟁 양상이 인프라 구축에서 데이터 확보로 급변하고 있어 시장 중심의 데이터센터 설계와 활용 전략을 짜야 한다”고 강조했다.

그러면서 “새 정부는 국가 AI 데이터센터에 예산 투입은 하되 간섭은 최소화해 시장 지향적 구조로 만들어야 한다”고 제언했다.

그는 부산의 AI 산업과 관련해서도 “현재 글로벌 AI 패권의 열쇠는 ‘양질의 데이터 확보’다. 부산의 기회는 여기에 있다”며 “부산에는 핵심 금융공기업 10여개와 세계 최고 수준의 해양·물류·관광·의료 인프라가 있다. 여기에서 생성되는 특화 데이터는 AI 학습 데이터로서 활용도가 매우 높을 것”이라고 진단했다.

그러면서 “정부와 지자체가 협력해 부산을 데이터 특화도시로 지정하고 관련 규제를 완화해 적극적인 기업 유인 정책을 펼친다면 부산이 AI 시장을 주도하는 핵심 거점으로 발돋움할 수 있을 것”이라고 강조했다.

마지막으로 그는 새 정부가 중점을 두고 추진해야 할 AI 정책과 관련해 “영국에서 매년 발표하는 ‘글로벌 AI 인덱스’를 보면 지난해 우리나라는 종합 6위로 비교적 양호한 성적을 냈다. 하지만 구체적으로 살펴보면 AI 운영 환경 및 규제 분야에서는 33위, AI 인재 부문은 13위, AI 산업 생태계는 12위에 각각 머물렀다”며 “결국 AI 혁신 생태계를 활성화하려면 정부가 파격적인 규제 완화를 추진하면서 인재를 더 많이 육성하고 창업을 지금보다 늘려야 한다”고 강조했다.