'이하라 코치 합류' 수원 변성환 감독 "띠동갑 나이차? 승리할 수 있다면 상관없다"

최근 나란히 패배를 당하며 분위기가 꺾인 양 팀, 분위기 반전을 위해 피할 수 없는 외나무 다리를 펼쳐야 한다. 

경남FC와 수원 삼성 블루윙즈는 22일 창원축구센터에서 펼쳐지는 '하나은행 K리그2 2025' 17라운드에서 맞대결을 펼친다. 지난 맞대결에서 수원의 일방적인 4대0 승리로 마무리 되었지만, 지난해 경남 원정에서 단 한차례도 승리를 거두지 못했던 수원인만큼 또 다른 승부가 될 것으로 예상된다.

수원은 지난 인천과의 맞대결전에서 뼈아픈 패배를 당하며 1위와의 승점차가 10점으로 벌어지고 말았다. 변성환 감독은 경기 종료 후 플랜 B로 2위 자리를 수성함과 동시에 1위 인천이 미끄러질 때까지 기다리겠다는 계획을 세웠다. 하지만 그 자리도 녹록치는 않다.

현재 2점차이로 바짝 뒤를 쫓고 있는 전남을 비롯해 서울 이랜드와 부천, 부산도 호시탐탐 수원의 2위 자리를 노리고 있다. 때문에 수원 입장에서는 까다로운 창원 원정에서 승점 3점을 가져가 2위 자리를 굳혀보겠다는 의지를 가지고 있다.

수원은 이기제와 레오, 황석호, 이건희의 백포라인에 홍원진과 이민혁의 더블 볼란치, 김지현과 세라핌, 파울리뇨의 공격라인과 일류첸코의 원톱이 경남의 골문을 노린다. 골키퍼 장갑은 양형모가 끼며 한호강과 정동윤, 강현묵, 이규성, 김현, 김지호가 벤치에서 대기한다.

변성환 감독은 경기 전 기자들과 만난 자리에서 지난 인천전 패배를 되돌아보며 "선수들이나 나나 겉으로는 내색하지 않지만, 속으로는 아픔이 있다. 다만 그 승패로 인해 모든 시즌이 끝나는 게 아니고 경기가 많이 남아 있어서 다시 또 오늘 경기를 더 집중해서 잘 준비했던 것 같다. 선수들에게 성실하고 진지하게 경기에 다시 한 번 임하자고 메시지를 전달했다."라고 이야기했다.

패배에 대해 "아쉬움이 크다."라고 이야기한 변 감독은 "무엇보다 제일 아쉬운 것은 우리 안방에서 패배를 내주는 것 자체가 나 역시도 용납이 안 되고 팬분들도 홈에 대한 자부심이 있는데 우리 안방에서 그걸 내준 거에 대해서 그게 마음이 아프고 죄송스럽게 생각을 한다."라고 덧붙였다.

아쉬움은 있었지만, 희소식도 있다. 일본 축구의 레전드 이하라 마사미 전 가시와 레이솔 감독이 수원 코치로 부임한다는 소식이 전해졌다. 변성환 감독은 "별 일이 없다면 우리와 함께할 것 같다."라고 이하라 코치의 합류를 사실상 공식화했다.

변 감독은 "올 시즌 시작하기 전부터 전술 코치를 요청을 했었다. 축구를 좀 깊게 나눌 수 있는 사람이 좀 있으면 좋겠다라는 얘기를 했었지만, 시즌 전에 오질 못했다. 이후에 코치 자리가 공석이 생겼고 그러면서 지속적으로 좋은 코치들을 알아보고 있었다. 구단에서 좋은 후보군들을 주셨다."라고 이야기했다.

이하라 마사미는 변 감독보다 무려 열 두 살이 많다. 현역 시절 당시 방장이었던 김현석 감독과 나이가 똑같다. 변 감독은 부담이 없느냐는 질문에 "내가 중심적으로 움직이기보다는 우리 팀 30주년에 맞게 우리가 원하는 목표를 달성할 수 있다면, 우리가 승리만 할 수 있다면 받지 못 할 이유는 없다."라고 단호하게 답했다.

이어서 "일본 축구에 대한 관심이 꽤 많은 편인데 이번에 좋은 기회가 될 것 같다. 일본이 갖고 있는 4-4-2 포메이션에 대한 시스템 그리고 직접 내가 가서 배우지 않아도 코치, 감독으로 했던 분이 같이 코치로서 같이 일을 할 수 있다는 건 나에게 아주 좋은 공부할 수 있는 좋은 기회가 될 것 같다."라고 이야기했다.

사진=한국프로축구연맹