李대통령, 나토 정상회의 불참…“국내 현안·중동 정세 고려”

대통령실 “정부 인사 대참 나토 측과 협의할 예정”
美 이란 공습 여파 고려…트럼프와의 정상회담 불발

(시사저널=이혜영 기자)

이재명 대통령이 6월22일 서울 한남동 관저에서 열린 여야 지도부와의 오찬 회동에서 발언하고 있다. ⓒ 연합뉴스

이재명 대통령이 24~25일(현지시간) 네덜란드 헤이그에서 개최되는 나토(NATO·북대서양조약기구) 정상회의에 참석하지 않기로 결정했다.

위성락 대통령실 국가안보실장은 22일 서면 브리핑을 통해 "정부는 대통령 취임 직후의 산적한 국정 현안에도 불구하고 그간 대통령의 나토 정상회의 참석을 적극 검토해 왔다"며 "그러나 여러 가지 국내 현안과 중동 정세로 인한 불확실성 등을 종합적으로 고려해 이번에는 대통령께서 직접 참석하시지 않기로 했다"고 밝혔다.

이어 "정부 인사의 대참(대리 참석) 문제는 나토 측과 협의할 예정"이라고 설명했다.

대통령실은 캐나다에서 열린 주요 7개국(G7) 정상회의 참석을 전후해 나토 정상회의 참석 여부를 고심해왔다. 정치권을 중심으로 인수위 없이 정부가 출범한 데다 국무총리도 공석인 상태에서 자리를 비우는 것은 국내 현안 대응을 늦출 수 있다는 우려가  제기되면서 차츰 불참에 무게가 실리는 분위기였다.  

그러나 당초 G7 정상회의에서 회담이 예정됐던 도널드 트럼프 미국 대통령이 이스라엘의 이란 공습을 계기로 급거 귀국하면서 기류가 바뀌었다. 미국이 제시한 상호관세 유예 시한(7월8일) 전에 이 대통령이 트럼프 대통령을 직접 만날 유력한 기회가 나토 정상회의가 될 수 있다는 이유에서다. 

송언석 국민의힘 원내대표도 지난 19일 "정상회의 참석을 조속히 확정 짓고 트럼프 대통령과 회담도 조속히 추진하기를 바란다"고 공개 요구했고, 대통령실 내부에서도 나토 참석 여부를 긍정적으로 검토한 것으로 알려졌다.

하지만 이날 미국이 이란 핵 시설에 대한 기습 폭격에 나서면서 상황은 다시 바뀌었고, 결국 대통령실은 이날 오후 나토 불참을 결정해 발표했다. 

트럼프 대통령도 나토 불참 가능성이 있고, 참석하더라도 통상 문제가 주요 논의 테이블에 오르지 못한다면 실익이 없다는 점을 고려한 것으로 풀이된다.