인도 '우주 강국' 급부상···민간 기업 수 美 이어 세계 2위

[서울경제]

인도가 우주 강국으로 급부상하고 있으며 인도우주연구기구(ISRO) 출신자의 창업이 이어지면서 민간기업 수가 세계 2위를 차지하는 것으로 나타났다.

22일 니혼게이자이신문이 인용한 인도의 조사 업체 ‘트랙신’의 자료에 따르면 인도의 우주 관련 민간기업 수는 올 5월 172개사로, 미국(825개사)에 이어 세계 두 번째를 차지했다. 인도 정부가 우주 분야에서 민간기업의 진입을 허용한 2020년 이후 가파르게 증가하고 있으며 인도 정부 산하 ISRO의 기술 축적을 기반으로 하고 있다.

우주 분야 민간기업의 자금 조달 횟수도 인도가 일본이나 영국을 웃돌고 있으며 조달액도 2023년 이후 총 2억 4000만 달러(약 3300억 원)에 달했다. 닛케이는 인도가 우주 분야에서 도약하는 가장 큰 요인으로 ISRO를 중심으로 한 풍부한 기술 인력을 들었다. ISRO 등 인도의 관련 공적 기관 직원 수는 2만여 명으로 미 항공우주국(NASA)을 뛰어넘었으며 ISRO 본부가 있는 인도 남부 벵갈루루에는 우주 관련 인력과 기업이 집적되며 생태계가 갖춰진 것으로 알려졌다. 닛케이는 “인도는 거액의 예산을 가진 나라 사이에서 경쟁하던 세계 우주 개발의 변화를 보여준다”며 위성 발사 비용이 낮아진 점도 변화 요인으로 평가했다.

송주희 기자 ssong@sedaily.com