‘걷기만 해도 기적’ 끔찍 부상 때문에 아스널 떠나고…40세에 친정 ‘라리가 승격 견인’

[포포투=박진우]

과거 아스널에서 환상적인 활약을 보여줬던 산티 카솔라. 부상을 이겨내고 불혹에 ‘친정’을 라리가로 승격시켰다.

레알 오비에도는 22일 오전 4시(한국시간) 스페인 오비에도에 위치한 에스타디오 누에보 카를로스 타르티에레에서 열린 2024-25시즌 스페인 라리가2 승격 플레이오프(PO) 결승에서 CD 미란데스에 연장 혈투 끝에 3-1로 승리했다. 이로써 오비에도는 1, 2차전 합산 점수 3-2로 라리가 승격에 성공했다.

지난 16일 열린 1차전에서 0-1로 패배한 오비에도. 승격을 위해서는 역전이 시급했다. 카솔라의 귀중한 득점이 오비에도의 기세를 올렸다. 오비에도는 전반 16분 만에 실점을 내줬지만, 전반 39분 페널티킥을 얻어냈다. 키커로 나선 카솔라가 침착하게 성공시키며 1-1 균형을 맞췄다.

오비에도의 기세가 이어졌다. 후반 7분 일리야스 차리아가 득점에 성공하며 2-1 역전을 이룩했다. 오비에도는 후반 29분 상대 세르히오 포스티고의 퇴장으로 수적 우위를 점했다. 다만 추가골을 넣지는 못했고, 1, 2차전 합산 점수 2-2로 연장전에 돌입했다.

승리의, 승격의 여신은 오비에도 편이었다. 연장 전반 13분 프란시스코 포르티요가 환상적인 오른발 터닝 슈팅으로 득점에 성공했다. 이후 리드를 잘 지켜낸 오비에도는 3-1로 경기를 매듭 지었다. 이로써 오비에도는 1, 2차전 합산 점수 3-2로 2025-26시즌 라리가 무대를 누비게 됐다.

오비에도는 25시즌 만에 라리가 무대를 밟게 됐다. 그 여정에 ‘40세’ 카솔라의 헌신을 빼 놓을 수 없었다. 카솔라는 과거 아스널에서 엄청난 임팩트를 남겼다. 지난 2012-13시즌 아스널에 합류했는데, 양발을 활용한 탈압박, 슈팅, 패스 등을 보여주며 프리미어리그(PL)를 호령했다. 데뷔 시즌에만 49경기 12골 13도움을 올릴 정도였다. 이후에도 꾸준하게 활약하고 있었지만, 예기치 못한 부상이 발목을 잡았다.

지난 2016년 10월에 아킬레스건 부상을 입은 것. 카솔라는 복귀를 위해 무려 11번의 수술을 받아야 했다. 영국 공영방송 ‘BBC’는 “그 중 한 수술에서 감염으로 괴저(조직 괴사)가 생기면서, 의사들은 ‘다시 걷기만 해도 감사해야 한다’고 말할 정도였다”고 설명했다. 그러나 카솔라는 끝내 재건 수술을 받은 뒤, 재활을 통해 복귀에 성공했다.

이후 비야레알, 알 사드를 거쳐 지난 2023-24시즌을 앞두고 ‘친정’ 오비에도로 복귀한 것. 카솔라는 어느덧 불혹이 됐다. 오비에도에서도 출전 시간이 많이 보장되지는 않았다. 그러나 지난 PO 준결승 2차전에서 환상적인 프리킥 골을 작렬하며 팀을 PO 결승으로 이끌었다. 결국 PO 결승 2차전에서도 득점에 성공하며 오비에도를 25시즌 만에 라리가로 끌어 올렸다.

지난 PO 준결승 2차전 직후 카솔라는 “커리어의 끝에 가까워지고 있다는 사실을 알고 있다. 그렇기에 지금은 남은 시간을 그저 즐기려고 하고 있다. 그것이 가장 중요하다. 선발로 나오지 못해 아쉬웠지만, 이 경기가 얼마나 중요한지도 알고 있었다. 팀에 도움이 될 수 있어서 기쁘다”는 소감을 남겼다. 결국 카솔라는 귀중한 득점으로 팀에 도움이 되고 싶다는 소망을 실현했다.

사진=레알 오비에도

박진우 기자 jjnoow@fourfourtwo.co.kr

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