김두겸·최태원 듀오 "울산을 아시아·태평양 AI 산업 중심지로"

이재명 대통령에게는 울산 앞바다 수중데이터센터 구축 지원 요청
울산 AI 데이터센터 유치.. 입지 경쟁력에서 우위
SK, 50조원 규모, 1GW급 데이터센터로 확장 계획 공개
자동차, 조선 등 주력산업도 AI 접목.. 미래 신성장산업 속도 기대

지난 20일 유에코(UECO) 소회의실에서 김두겸 울산시장이 최태원 SK그룹 회장을 만나 울산 AI 데이터 센터 향후 확장 계획 등에 대해 이야기를 나누고 있다. 울산시 제공

【파이낸셜뉴스 울산=최수상 기자】 SK·아마존 웹서비스(AWS) AI 데이터센터 유치에 성공한 울산시가 기존 주력산업을 넘어 아시아·태평양 AI 산업의 중심지로 도약하겠다는 의지를 나타냈다.

22일 울산시에 따르면 이번에 울산이 AI 데이터센터 최적지로 낙점된 배경에는 △충분하고 안정적인 전력 공급 △분산에너지 특구 및 차등 전기 요금제 지정 시 더욱 저렴한 전력비용 △SK가스의 부생 냉열을 활용한 전력비용 절감 △산업단지 내 대규모 부지 확보를 통한 사업 확장성, 용수 및 통신 등 기반 확보 △부산 육양국과 근거리에 있어 통신망을 활용해 아시아·태평양 지역으로 확장 가능성 △해상풍력, 수소에너지 사용을 통한 RE100 달성 용이성 등 첨단산업 인프라 우위가 결정적이었다.

이는 단순한 시설 유치를 넘어 울산시가 아시아·태평양 AI 산업의 중심지가 될 가능성을 말해준다.

SK는 울산 AI 데이터센터 건립 후속 사업으로 아시아·태평양 전역을 관할하는 핵심 거점 역할을 하게 될 약 50조원 규모, 1GW급 데이터센터로 확장할 계획을 공개했다.

울산시도 AI를 중심으로 한 미래 신성장산업 육성에 속도를 낼 계획이다. 아마존 웹서비스 인력 유치, 국내외 인공지능 기업 투자 유입에 따라 울산 산업의 디지털 전환과 고급 AI 인력 양성 등 파급 효과가 기대되면서 관련 기술이 자동차, 조선, 석유화학 등 울산 주력 제조업에 접목될 것으로 전망된다.

이재명 대통령이 20일 유에코(UECO)에서 열린 AI글로벌 협력 기업 간담회에서 김두겸 울산시장의 발언을 듣고 있다. 뉴시스

김두겸 울산시장이 지난 20일 ‘대한민국 AI 고속도로, 울산 AI 데이터센터 출범식'에서 이재명 대통령을 만나 울산 앞바다 수중 데이터센터 구축을 지원 요청한 것도 울산지역 산업의 변화를 예고한 부분이다.

한편 SK와 아마존 웹서비스(AWS)가 7조원을 투자하는 울산 AI 데이터센터는 '울산미포국가산단'에 들어선다. 오는 9월 착공해 2027년 6월 준공할 예정이다. 고성능 GPU, NPU 기반의 AI 모델로, 학습·추론 특화 설계와 초고속 연결망, 대용량 저장 장치를 갖춘 최첨단 시설로 조성된다. 기존 데이터센터가 단순 저장 기능에 머물렀다면 이번 AI 데이터센터는 AI 기반 연구개발과 서비스 제공의 두뇌 역할을 수행하게 된다.

ulsan@fnnews.com 최수상 기자