도쿄·오사카 이미 34도, 벌써 4명 사망…일본 이례적 폭염, 관광객 괜찮나?

한 일본 여성이 휴대용 선풍기를 사용하고 있다. 사진은 기사와 무관함. /사진=게티이미지뱅크

일본 전역이 이례적인 이른 폭염에 휩싸여 최소 4명이 열사병으로 사망했다.

22일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 일본 기상청은 지난 17일부터 사흘간 전국 대부분 지역에 열사병 경보를 발령했다. 이는 급격한 기온 상승에 따른 조처였다.

지난 20일 기준 야마나시현 고후시는 평년보다 10도 높은 38.2도를 기록했고, 군마현은 37.7도, 시즈오카현은 37.6도까지 치솟았다.

일본 대표 관광지로 꼽히는 도쿄와 오사카 역시 각각 34.8도, 33.4도로 높은 기온을 보였다. 기상청은 이번 폭염이 주말까지 계속될 것으로 전망했다.

이례적 폭염에 열사병으로 인한 사망자도 속출했다. 사망자는 총 4명으로 모두 고령으로 알려졌다. AFP 통신은 도쿄에서만 열사병 증상으로 치료받은 환자가 지난 17일에는 169명, 18일에는 57명이라고 보도했다.

도쿄대 기후시스템 연구센터 이마다 유키코 교수는 "기록 관측 이후 처음으로 150개 이상의 지역에서 35도를 넘었다"면서 "확실히 이례적인 더위"라고 했다.

이어 "장마철임에도 불구하고 계절성 장마전선이 사라진 것 또한 흔치 않다"면서"이는 평년보다 빠르게 확장된 태평양 고기압 때문"이라고 설명했다.

해당 고기압은 보통 7~8월에 일본 전역에 영향을 미쳐 고온을 유발하지만, 올해는 예외적으로 6월부터 확산하며 폭염을 초래했다는 것이다.

이 같은 이상 고온 현상은 지구온난화와 무관하지 않다고 지적한다.

유키코 교수는 "지구온난화가 전체적인 기온 상승 배경이 된 것은 분명하다"면서 "지난 2년간 기록적 폭염은 일본 연안 해양 폭염과도 관련 있으며 현재 연구가 진행 중"이라고 했다.

박효주 기자 app@mt.co.kr