[BE.현장] 박태하 감독의 올해 포항 중간 평가, "만족도 실망도 아닌, 그 사이 어딘가에 있다"

(베스트 일레브=포항)

박태하 포항 스틸러스 감독이 제주 SK와 대결을 앞두고 시즌 초반 어려웠던 흐름을 반등시킨 선수들의 헌신에 대해 긍정적으로 평가하면서도 좀 더 좋은 결과를 냈으면 좋겠다는 바람을 드러냈다.

박 감독이 지휘하는 포항은 21일 저녁 7시 포항 스틸야드에서 예정된 하나은행 K리그1 2025 20라운드에서 제주와 대결한다. 지난 두 경기에서 1무 1패로 주춤하는 기색을 보이고 있는 포항은 이번 제주전에서 반드시 승리해 다시 상승세의 발판을 만들겠다는 의지를 보이고 있다.

박 감독은 경기 전 취재진과 만난 자리에서 "최근 두 경기 결과가 아쉬운 것은 맞다. 하지만 선수들도 잘 알고 있고, 그 감정을 오래 끌고 가는 건 좋지 않다. 경기가 끝났으면 빨리 털어내고 다음 경기에 집중하는 게 더 중요하다"고 팀 분위기를 전했다.

김천 상무에서 전역해 돌아온 박승욱을 선발 출전시킨 것에 대해서는 바로 기용해도 문제가 없다고 판단했기 때문이라고 설명했다. 박 감독은 "김천에서 계속 경기를 뛰었고 대표팀 훈련도 이어왔기 때문에 경기 감각에는 큰 문제가 없다"며, "수준이 높은 선수라 큰 걱정은 하지 않는다"고 밝혔다. 이어 "예전보다 훨씬 성장한 모습으로 돌아왔다"며 기대감을 내비쳤다.

이번 시즌 1도움에 그치고 있는 주닝요에 대해서는 여전히 희망을 가지는 모습이었다. 박 감독은 "우리 공격에서 가장 위협적인 선수 중 하나다. 아직 터지진 않았지만 가진 게 많다. 시한폭탄처럼 언제든지 폭발할 수 있다"고 여전히 기대를 꺾지 않았다고 말했다.

그러면서도 "선수 본인이 조급함을 없지 않아 느낄 것이다. 감독으로서도 선발로 기용하거나 벤치에서 시작하게 하는 등 자리를 찾도록 노력하고 있다"라며 "K리그2와 K리그1는 템포가 다르다. K리그2 수준을 폄하하는 게 아니지만, 수비수들의 퀄리티라던지 눈에 보이지 않는 템포 차이가 있다. 거기에 적응하는 시간이 다소 걸릴 것"이라고 현실적인 어려움을 설명했다. 하지만 주닝요가 이걸 이겨낼 수 있을 것이라는 희망을 계속 내비쳤다.

포항은 시즌 초반 굉장히 좋지 못했던 흐름을 딛고 현재 승점 29점으로 리그 5위에 랭크되어 있다.

박 감독은 "당시 당황했던 건 사실"이라면서도 "지금까지 흐름이 좋다고 말할 수 없지만, 그렇다고 나쁘다고 할 수도 없는 중간 수준"이라며 2025시즌 포항의 페이스를 중간 평가했다. 이어 "선수들이 최선을 다했지만 성적이 따라오지 않는 상황이다. 만족도 실망도 아닌, 그 사이 어딘가에 있는 것 같다. 그렇지만 선수들이 시즌 초반 어려움을 잘 극복해줬다. 어려운 시기를 함께 이겨내자는 분위기가 있었다. 이런 팀 문화와 끈끈함이 팀이 회복하는 데 큰 힘이 되는 것 같다"라고 위기를 이겨낸 선수들을 칭찬했다.

글=김태석 기자(ktsek77@soccerbest11.co.kr)
사진=ⓒgettyImages/게티이미지코리아(무단 전재 및 재배포 금지)

축구 미디어 국가대표 - 베스트 일레븐 & 베스트 일레븐 닷컴
저작권자 ⓒ(주)베스트 일레븐. 무단 전재/재배포 금지-www.besteleven.com