"탈북민이 배반자?"...국민의힘, 김민석 총리 후보자에 사과 요구

김민석 국무총리 후보자가 20일 오전 대구 수성구 알파시티 내 대구디지털혁신진흥원에서 열린 '인공지능 전환(AX) 연구거점 조성을 위한 경청 간담회'에서 참석자 인사를 듣고 있다. 2025.6.20/뉴스1 ⓒ News1 공정식 기자 /사진=뉴스1

[파이낸셜뉴스] 김민석 국무총리 후보자가 과거 중국 칭화대 석사 논문에서 탈북민을 지칭하는 표현으로 '반도자(叛逃者)'라는 단어를 사용한 사실이 알려지면서 논란이 확산되고 있다. 국민의힘은 김 후보자가 북한이탈주민을 '배반하고 도망간 사람'으로 표현한 데 대해 강하게 반발하며 공식 사과를 촉구했다.

최수진 국민의힘 원내대변인은 21일 논평을 내고 "언론 보도에 따르면 김 후보자는 논문 제목에 일반적으로 사용하는 '탈북자(脫北者)' 대신 '도북자(逃北者)', 감사의 글에서는 '반도자(叛逃者)'라는 표현을 사용했다고 한다"고 전했다.

최 원내대변인은 "북한이탈주민은 북한의 3대 독재체제와 억압, 빈곤과 인권탄압을 피해 목숨을 걸고 탈출한 자유대한민국의 국민"이라며 "이를 두고 '배반하고 도망간 사람'이라는 표현을 사용한 김 후보자는 누구 편인지, 탈북자들이 무엇을 배반했다는 것인지 명확히 밝혀야 한다”고 비판했다.

최 원내대변인은 "과거 탈북자에 대해 임수경 전 의원의 '변절자 같다'는 취지의 발언, 최근 최민희 의원이 박충권 의원을 향해 '전체주의 국가에서 생활하시다 보니 민주주의 원칙이 안 보이나'는 발언까지, 탈북자에 대한 비하 발언이 이어지고 있다”고 지적했다.

최 원내대변인은 김 후보자의 학위 취득 과정에 대해서도 문제를 제기했다. 그는 "논문 작성 과정에서 지도교수 이름을 잘못 표기한 점, 출입국 기록에도 불구하고 부실한 출석일수, 전 보좌관의 개입 정황 등 각종 의혹이 불거지고 있다"며 "탈북민을 ‘배신자’로 표현한 김 후보자는 사과하고, 청문회에서 북한 정권 및 북한 주민들에 대한 분명한 입장을 밝혀야 한다"고 덧붙였다.

yesji@fnnews.com 김예지 기자