"길가다 봐도 절대 밟지 마세요"…장마철 발밑 조심 '경고'

급증하는 지반침하 신고
장마철엔 발밑 더 불안
'분홍 맨홀' 주의도

오수를 관리하는 맨홀 뚜껑이 부서진 모습. / 사진=연합뉴스

본격적인 장맛비로 도로와 차량이 침수되고 나무가 쓰러지는 등 피해가 잇따르는 가운데 싱크홀 등 지반침하 사고를 우려하는 이들이 많다. 유독 올해 잦은 지반침하 사고 소식을 접했던 시민들의 불안감도 커지는 모양새다.

국토교통부 지하안전정보시스템에 따르면 올해 1월부터 지난 1일까지 접수된 서울 내 지반침하 사고 발생 신고는 총 21건으로 지난해 1년간 신고 건수(17건)를 이미 넘어섰다. 여기에 여름철 강수량이 늘어 지반이 약해지면 땅 꺼짐 사고가 더 잦아지는 게 아니냐는 우려가 나온다.

2020∼2024년 전국에 지반침하가 총 867건 있었는데 이중 절반 이상이 여름철에 발생했다. 월별로 보면 8월(234건), 7월(133건), 6월(110건) 순이다. 서울에선 같은 기간 총 85건의 지반침하가 발생했고 역시 6∼8월(41건)에 집중됐다.

연합뉴스 보도에서 공하성 우석대 소방방재학과 교수는 "빗물이 지하로 스며들면서 토양 입자나 모래 등이 씻겨 내려가기 때문에 공간이 생기고, 지하수 수위에 급격한 변화가 생기면서 지반 지지력이 약화할 수 있다"고 설명했다. 

서울 강동구에서 땅 꺼짐(싱크홀) 현상이 발생해 도로 일부가 통제 중이다.사진=연합뉴스(서울시 제공)

일명 ‘조화 맨홀’로 불리는 분홍색 맨홀에 대한 안전 우려도 있다.

조화 맨홀은 2000년대 초반부터 철제 맨홀보다 가격이 저렴하고 외관이 깔끔하다는 이유로 전국 곳곳에 설치됐다. 하지만 철이 아닌 콘크리트 소재로 만들어져 쉽게 파손될 수 있고 집중호우 시 사고 위험이 높다는 지적이 나온다. 특히 표면이 부서져도 육안으로 구분이 어려워 도로가 침수된 상황에서는 운전자나 보행자가 이를 인식하지 못하고 사고를 당할 수 있다.

장마철에는 조화 맨홀뿐만 아니라 일반 철제 맨홀도 주의가 필요하다. 폭우로 하수가 역류하면서 맨홀 뚜껑이 열리는 사고가 발생할 수 있고 이때 사람이 빨려 들어가는 위험한 상황으로 이어지기도 한다.

이를 막기 위해 2022년 12월 환경부는 ‘하수도 설계기준’을 개정해 추락방지시설 설치를 의무화했다. 추락방지시설은 하수 역류 시 뚜껑이 열리는 것을 막고, 최대 450㎏ 이상의 하중도 견딜 수 있다. 하지만 설치율은 여전히 낮다. 일부 지자체를 제외하면 대부분 지역이 설치율 50%를 넘기지 못하고 있다.

추락방지시설 설치가 더딘 이유로는 예산 문제가 거론된다. 지자체 맨홀 유지·보수는 각 지자체 책임인데, 재정이 열악한 기초단체들은 설치가 쉽지 않다. 재정 자립도가 가장 높은 서울시도 사정이 비슷하다. 가정과 사업장으로부터 받는 하수도 사용요금 안에서 예산을 책정해야 하기 때문이다.

안혜원 한경닷컴 기자 anhw@hankyung.com