"걱정했던 괴롭힘 없어요"…'한 울타리 두 학교' 산울초중학교 가보니

학부모 반대 뚫고 올 3월 개교…"민주적 교육환경 조성 노력"

(세종=뉴스1) 장동열 기자 = "우리 아이는 아주 만족하면서 (학교에) 다니고 있거든요. 올해 전학 와 제대로 적응하지 못할까 걱정했는데 (같은 반) 아이들과 잘 어울리는 거 같아요."

"아이가 제일 마음에 들어 하는 건 교육에 대한 부분인 것 같아요. (교육과정) 프로그램도 그렇고, 선생님들에 대한 신뢰도 있거든요."

경기 용인에서 세종 산울초중 통합학교로 전학한 2학년 김정원 학생(여) 어머니가 전한 자녀의 학교생활에 대한 얘기다.

김 양이 다니는 곳은 '한 울타리 안에 두 학교'가 있는 초중 통합학교다. 초중학교가 정문과 부지를 공유하고, 교장도 1명이지만 운동장·체육관·급식실·도서관 등 교육시설은 별도 운영된다. 두 학교 시설을 연결하는 유일한 통로는 '이응다리'(가칭)다.

이곳은 최신 시설을 갖춘 세종시 최초의 '미래형 통합학교'지만 그 출발은 순탄치 않았다. 2020년 통합학교 설립안이 발표됐을 때 예비 학부모들의 저항이 컸던 것이다.

당시 이들은 세종시교육청 정문 앞에 '우리 아이들이 교육실험 대상이냐' '학부모 동의 없는 초중등 통합학교 반대' 등 문구가 적힌 근조화환을 놓고 연일 시위를 벌였다. 세종시교육감 선거에서도 이 학교 건립 문제가 최대 쟁점이 됐다.

올 3월 개교한 산울초중 통합학교엔 현재 초등 25학급(특수 2학급) 426명, 중학교는 15학급 381명이 다니고 있다.

이런 가운데 시교육청은 이달 19일 개교 3개월여를 맞은 산울학교 시설 등을 둘러보는 팸투어를 진행했다. 이 행사에 함께한 취재진과 교육청 관계자들 사이에선 "조금 늦게 태어났으면 이런 학교 다녔을 텐데 부럽다"는 등의 얘기가 나오기도 했다.

학교 측에 따르면 개교 전 학부모들이 우려했던 '중학교 선배들의 초등학교 아이 괴롭힘'은 아직 1건도 보고되지 않았다. 되레 중학교 오빠·언니, 초등학교 동생이 다니는 가정이 많다 보니 가족적인 분위기란 게 학교 관계자의 설명이다.

취재진이 초등학교 급식실을 찾았을 때 점심을 먹던 아이들은 앞다퉈 카메라에 자신을 담으려 애쓰는 등 밝은 표정을 감추지 않았다.

시교육청에 따르면 이 학교는 개교 이후 학생·학부모·교직원·지역사회가 함께 만들어가는 협의체 학교를 지향하고 있다.

최병호 초대 산울초중학교장은 "우리 학교는 초중 통합 교육과정을 운영하며 교육공동체 구성원이 협의 주체가 돼 함께 결정하고 실행하며 책임지는 민주적 교육환경을 조성하기 위해 노력하고 있다"고 말했다.

그는 "교화, 교목, 교가, 학교 공간 이름 등을 (초중연합) 학생회에서 정하기 위해 학교상징제정 특별위원회를 운영하고 있다"며 "개교 (이후) 4개월 동안 교직원들이 학교 안정화를 위해 한 달을 1년처럼 보냈다"고 전했다.

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