“손정의, 美 애리조나에 1조달러 규모 AI·로봇단지 구성 계획”

손정의 소프트뱅크그룹 회장이 지난 2월 4일 서울 서초구 삼성전자 사옥에서 이재용 삼성전자 회장과 샘 올트먼 오픈AI 최고경영자(CEO)와의 회동을 마친 후 취재진의 질문에 답하고 있다. /뉴스1

일본 소프트뱅크의 손정의 회장이 대만 TSMC 등과 협업해 미국 애리조나주에 1조 달러(약 1370조원) 규모의 인공지능(AI)·로봇 산업단지를 만드는 방안을 구상하고 있는 것으로 전해졌다.

20일 블룸버그 통신은 복수의 익명 소식통을 인용해 “손 회장이 ‘프로젝트 크리스털 랜드’라는 코드명이 붙은 이 프로젝트를 통해 애리조나주에 중국 광둥성 선전과 같은 대규모 제조업 허브를 구축해 첨단 제조업을 유치한다는 구상”이라고 보도했다. 이 산업단지에는 AI 기반 산업용 로봇 생산라인이 포함될 가능성도 있다고 알려졌다.

블룸버그는 세계 최대 파운드리(반도체 위탁생산) 업체인 TSMC가 이 프로젝트에서 주요 역할을 해주기를 소프트뱅크 측이 원하고 있다고 전했다. TSMC가 이에 관심을 보일지도 불분명하다. TSMC는 이미 미국에 1650억 달러(약 225조8000억원)를 투자할 계획을 세운 가운데, 애리조나주에 세운 첫 번째 공장에서는 대량 생산에 들어간 상태다.

소프트뱅크 측은 하워드 러트닉 상무부 장관을 비롯해 미국 연방·주 정부 관계자들과 산업단지에 들어오는 기업들에 대한 세제 혜택 방안 등을 논의한 것으로 전해졌다. 그 밖에 손 회장은 삼성전자를 비롯한 여러 기술 기업들에 참여 의사를 타진하고 있으며 소프트뱅크의 비전펀드가 투자한 기업들이 산업단지에 들어올 가능성도 있다고 블룸버그는 보도했다.

이 프로젝트는 아직 초기 단계이며 실현 가능성은 도널드 트럼프 행정부와 애리조나주 정부의 지원에 달릴 것으로 분석된다. 손 회장은 이 사업이 성공할 경우 미국 전역에 다수의 첨단 산업단지를 건설하는 방안도 검토 중인 것으로 전해졌다.

소프트뱅크는 올해 초 챗GPT 개발사 오픈AI·오라클 등과 함께 미국에 데이터센터 등 AI 인프라를 구축하는 ‘스타게이트’ 프로젝트를 발표한 바 있다. 이들은 향후 4년간 미국 내 AI 인프라 구축에 5000억 달러(684조6000억원)가량을 투자할 계획이다.

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