주한 美대사관 "유학비자 신청 재개…SNS '전체공개'로 돌려라"(종합)

인터뷰 신청 막힌 지 약 3주 만에 풀려…"SNS 정보 누락시 발급 거부될 수도"

미국, 유학비자 인터뷰 일시 중단 (서울=연합뉴스) 이진욱 기자 = 미국 당국이 미국에 유학하려는 학생에 대해 소셜미디어(SNS) 심사를 의무화하는 방안을 검토하고 있다고 미 정치전문매체 폴리티코가 관련 외교 전문을 입수해 보도했다. 또 미 국무부는 이 같은 제도 도입을 준비하기 위해 전 세계 외교 공관에 유학생 비자 인터뷰를 일시 중단할 것을 지시했다고 이 매체는 전했다. 사진은 28일 서울 종로구 주한 미국대사관 앞에서 미국 비자를 발급받으려는 사람들이 줄을 서 있는 모습. 2025.5.28 cityboy@yna.co.kr

(서울=연합뉴스) 김지연 기자 = 주한미국대사관이 약 3주간 중단했던 유학 비자 인터뷰 신청을 20일 재개했다. 그러면서 신청자의 신원과 입국자격을 확인하기 위해서라며 개인 소셜미디어(SNS) 게시물을 심사하겠다는 방침을 공식화했다.

이는 미 국무부가 지난 18일(현지시간) 외국인 유학생·연수생 등에 대한 입국 비자 발급 관련 절차를 재개한다고 밝힌 데 따른 것이다. J(유학)·M(직업훈련)·F(연수 및 교수) 비자가 대상이다.

주한미국대사관은 이날 연합뉴스에 배포한 입장문에서 "곧 F, M, J 비이민 비자 신청 일정을 재개할 예정"이라며 "신청자는 비자 일정 웹사이트에서 예약 가능 여부를 확인하시기 바란다"고 밝혔다.

대사관은 "새로운 지침에 따라 비이민자 비자 분류 F, M, J에 해당하는 모든 학생 및 교환 방문자 신청자에 대해 온라인을 포함한 종합적이고 철저한 심사를 실시할 예정"이라고 밝혔다.

그러면서 "이 심사를 용이하기 위해 F, M, J 비이민 비자 신청자는 모든 소셜 미디어 프로필의 개인정보 설정을 '공개'로 조정하도록 안내받게 된다"고 전했다.

대사관은 이날 소셜미디어 X에 안내문을 올리고 F·M·J 비이민 비자를 신청하는 모든 개인이 "모든 소셜미디어 계정의 게시물 공개 설정 범위를 '전체 공개'로 설정해주길 바란다"고 안내했다.

그러면서 "비자 신청자는 최근 5년간 사용한 모든 소셜미디어 플랫폼의 사용자명을 DS-160 비자 신청서에 기재해야 한다"며 "소셜미디어 관련 정보를 누락할 경우 비자 발급이 거부되거나 향후 비자 신청 자격이 제한될 수 있다"고 경고했다.

유학생 커뮤니티 등에 따르면 이날 오전 11시께부터 내주에 한해 인터뷰 예약이 가능한 날짜가 열렸고, 예약이 한꺼번에 몰리면서 곧바로 마감된 것으로 알려졌다.

지난달 28일 이후 미국에 유학하기 위해 온라인에서 비자 인터뷰를 예약하려고 해도 선택할 수 있는 날짜가 없었는데 제한이 풀린 것이다.

다만 대사관 설명대로 비자 발급은 종전보다 까다로워질 전망이다.

앞서 국무부는 학생 비자 신규 신청자 중 자신의 SNS 계정 게시물에 대한 접근을 허용하지 않는 사람은 비자 발급이 거부될 수 있다고 공지했다.

또 각국 주재 대사관과 영사관에서 비자를 심사하는 영사관 직원들은 비자 신청자들이 "미국의 국민, 문화, 정부, 기관, 또는 건국 이념에 대해 적대적 성향을 보이는지" 살피라는 지침을 받았다.

외국인에 대한 입국 비자 발급은 주권 국가의 전권이지만, 표현의 자유를 헌법적 권리로 보장하는 미국이 외국인의 과거 SNS 게시물을 비자 거부 사유로 삼는 데 대해 논란의 여지도 있어 보인다.

kite@yna.co.kr

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