'BTS 완전체'의 마지막 퍼즐, 슈가의 귀환과 뒤따라온 숙제

아이즈 ize 이덕행 기자

/사진=빅히트 뮤직

방탄소년단의 군백기가 사실상 끝났다. 전원 한국인으로 구성된 방탄소년단의 군백기는 짧다면 짧고, 길다면 길었다. 완전체에 대한 기대감이 높아지고 있는 가운데, 마지막으로 돌아온 슈가는 BTS 완전체로 가는 과정에서 숙제를 던졌다.

가요계에 따르면 슈가는 18일 근무를 마지막으로 연차를 사용해 사실상 사회복무 요원 근무를 마쳤다. 물론, 정식 소집 해제일은 21일이다. 

과거 교통사고로 어깨를 다쳤던 슈가는 2022년 사회복무요원 판정을 받았고, 이듬해 9월 대체 복무를 시작했다. 21개월 동안 사회복무요원으로 근무한 슈가는 멤버들 중 가장 늦게 국방의 의무를 해결하게 됐다. 2022년 12월 13일 진의 입대를 시작으로 군백기에 돌입했던 방탄소년단은 2년 6개월 만에 군백기라는 긴 터널에서 나왔다.

가장 먼저 입대한 진, 얼마 지나지 않아 뒤따른 제이홉은 일찌감치 군복무를 마치고 방송과 무대에서 활발히 활동하고 있다. RM과 뷔는 지난 10일, 정국과 지민은 지난 11일 각각 군복무를 마치고 전역했다. 정국은 전역 이틀만인 지난 13일 경기도 고양종합운동장에서 열린 제이홉의 월드 투어 앙코르 무대에 깜짝 오르기도 했다. 

BTS 소속사 빅히트 뮤직의 모그룹 하이브 역시 멤버들의 전역을 축하하는 메시지를 전했다. 서울 용산구 사옥 외벽에는 방탄소년단과 팬덤 '아미'의 공식 로고, 그리고 'WE ARE BACK'이라는 대형 문구로 복귀를 환영했다.

군 전역 후 방탄소년단의 완전체 활동은 새로운 챕터를 의미한다. 군백기 기간 각자의 솔로 앨범을 통해 음악적으로 확장했고, 아티스트가 아닌 인간으로서도 충분히 성숙해질 수 있는 시간이기 때문이다.

/사진=스타뉴스 DB

멤버들 역시 새로운 챕터에 대한 기대감을 드러냈다. 완전체로 돌아오는 시점에 대해서는 의견이 분분하다. 나아가 완전체 컴백 자체를 아직은 부정적으로 바라보는 사람들도 있다. 멤버 슈가의 음주운련 이슈 때문이다. 

슈가는 사회복무요원으로 복무하던 지난해 8월 음주 상태에서 스쿠터를 운전하다 적발됐다. 슈가는 경찰 조사에서 혐의를 인정했지만, 최초 사건을 설명하는 과정에서 사건을 축소하려 한 것 아니냐는 의혹이 제기되기도 했다. 면허 취소 기준을 웃돈 혈중알코올농도를 기록한 것으로 알려진 슈가는 결국 벌금형 약식명령을 받았다. 

이로 인해 방탄소년단이라는 팀의 이미지 역시 상처를 입었다. 또한, 슈가의 완전체 활동과 관련해 탈퇴를 요구하는 팬들과 슈가를 지키려는 팬덤 사이에서 갈등이 벌어졌다. 여전히 팬들 사이에는 갈등이 남아있고, 대중들이 슈가를 바라보는 시선 역시 아직은 부정적이다.

군백기를 마치며 축제 분위기 속에 있는 방탄소년단이 완전체 컴백 하기 전, 혹은 완전체로 컴백하는 과정에서 이 숙제마저 풀어낼 수 있을지 관심이 모아진다.