‘여당 의원 비공개 면담’ 김병주 MBK 회장, 홈플러스 인수합병 설득

김병주 엠비케이(MBK)파트너스 회장. 엠비케이파트너스 제공

사모펀드 엠비케이(MBK)파트너스의 김병주 회장이 최근 여당인 더불어민주당 의원들을 비공개로 만나 홈플러스의 회생계획 인가 전 인수합병(M&A) 계획에 대해 설득 작업을 벌인 것으로 확인됐다.

19일 국회와 엠비케이파트너스 등에 따르면, 김병주 회장은 지난 13일 민주당 을지로위원회 소속 일부 의원들을 비공개로 면담했다. 홈플러스의 대주주인 엠비케이파트너스가 이날 ‘인가 전 인수합병을 원활하게 하기 위해 2조5000억원 규모의 홈플러스 보통주를 무상소각해 손실을 감수하겠다’고 밝히기 직전에, 그 취지를 설명하기 위해 만들어진 자리였다.

김병주 회장은 “홈플러스 회생을 위해 조사보고서에 권고된 것처럼 인가 전 인수합병이 최선의 방법”이라며 “인가 전 인수합병을 수월하게 진행하기 위해 기존 주주인 엠비케이가 2조5000억원의 보통주 투자금을 무상소각할 것”이라고 설명한 것으로 전해졌다. 엠비케이가 손실을 감수하더라도 홈플러스 지분가치를 ‘0’으로 처리해, 새로운 인수자가 홈플러스에 바로 자금을 투입할 수 있도록 돕겠다는 취지다. 김 회장은 인수자를 찾지 못하더라도 홈플러스를 청산하지 않고 자체 회생 절차를 밟겠다는 의사도 밝힌 것으로 전해졌다. 다만 민주당 의원들의 청문회 참석 요구에 대해서는 확답을 피했다고 한다.

김 회장은 이 자리에서 홈플러스 기업회생 절차 신청 뒤 개인 재산을 1000억원 이상 투입했다고 밝혔다. 소상공인 거래처 채무변제를 위해 홈플러스에 400억원을 증여한 것과 대출 지급 보증 600억원을 합친 액수다. 김 회장이 이 자리에서 1조원 이상의 사재 출연에 거부 의사를 밝혔다는 보도에 대해서 엠비케이 쪽은 “사실이 아니다”라고 부인했다.

앞서 서울회생법원이 조사위원으로 지정한 삼일회계법인은 지난 12일 홈플러스의 청산가치(3조7000억원)가 계속기업가치(2조5000억원)보다 더 높다는 조사 결과를 내놨다. 홈플러스는 사업을 접는 게 낫다는 청산가치가 높게 나오더라도, 다른 회사와 합치는 인수합병을 하면 정상화가 가능하다면서 다음날인 13일 회생계획 인가 전 인수합병 허가를 법원에 신청했다.

임재우 기자 abbado@hani.co.kr