“낯선 한국문화 적응 힘들어”…결혼이민여성 정신건강 ‘적신호’

보사연, 보건복지포럼 6월호 발간
8.3% 우울장애…극단적 생각 12.9%
정서적 고립감·배우자 갈등 주원인
건강정보 이해력도 낮아…지원 필요

챗 GPT 생성

결혼이민여성이 꾸준히 증가하는 가운데, 이들 중 상당수가 우울장애를 겪고 있는 것으로 나타났다. 언어 장벽 등으로 건강정보를 제대로 이해하지 못하는 경우도 적지 않았다. 우울증 원인으로는 특히 배우자와의 갈등이 주요한 것으로 밝혀졌다.

한국보건사회연구원은 19일 발간한 ‘보건복지포럼’ 6월호에서 ‘결혼이민여성의 건강’을 조명하며, “결혼이민여성은 낯선 사회문화적 환경 속에서 신체 건강뿐 아니라 우울·불안 등 정신건강과 건강정보 이해력 측면에서도 높은 취약성을 보인다”고 밝혔다. 지난해 9월부터 11월까지 질병관리청 수탁과제로 중국·베트남 출신 결혼이민여성 519명을 조사한 결과, 이들 중 8.3%가 우울장애를 겪고 있는 것으로 나타났다. 이는 한국 성인 여성의 우울장애 유병률(6.1%)보다 높은 수치다.

자살을 생각해 본 적이 있다고 응답한 비율은 12.9%로, 한국 성인 여성의 16.3%보다는 낮았지만, 그 이유에서는 차이를 보였다. 국내 여성의 경우 경제적 어려움이 주된 원인이었지만 결혼이민여성은 정서적 고립감이나 배우자와의 갈등에서 비롯된 심리적 어려움을 가장 큰 원인으로 꼽았다.

또 ▲6세 이하 자녀를 둔 경우 ▲개인 및 가구 소득이 낮은 경우 ▲외국 출신이라는 이유로 차별을 받은 경험이 있는 경우 ▲아플 때 가족 외에 도움을 받을 수 있는 사람이 없는 경우 등에서 우울장애 유병률이 더욱 높게 나타났다.

그러나 이들 여성은 우울장애나 자살 충동을 경험하고 있음에도 정신건강 문제에 대한 위험 인식 수준이 낮았고, 상담 필요성을 인지한 비율도 절반에 미치지 못했다.

건강정보 이해력, 이른바 ‘헬스 리터러시’를 측정한 결과에 따르면 결혼이민여성의 16.6%는 헬스 리터러시가 낮은 수준으로 평가됐다. 헬스 리터러시가 낮을수록 의료 이용이 많고, 규칙적인 운동 등 건강 행태는 더 취약한 경향을 보였다. 최근 2년간 건강검진을 받은 결혼이민여성 비율은 62.2%로, 전체 일반 건강검진 수검률(75.9%)에 비해 낮았다. 전반적인 의료 이용률도 낮은 수준이었다.

한국보건사회연구원 관계자는 “결혼이민여성의 낮은 의료 이용률은 건강 상태가 양호해서일 수도 있지만 언어와 문화 장벽으로 진료를 주저하고 있는 것일 수도 있다”며 “이들의 건강 관리를 위해 헬스 리터러시를 향상하고 다각적인 정책 지원이 필요하다”고 강조했다.

※ 우울감 등 말하기 어려운 고민으로 전문가의 도움이 필요하면 자살예방 핫라인 1577-0199, 자살예방 상담전화 1393, 희망의 전화 129, 생명의 전화 1588-9191, 청소년 전화 1388 등에서 24시간 상담을 받을 수 있습니다.