“소멸예정 포인트 있어요” 문자로 도박사이트 유인…40억 뜯어

충전 유도하고 현금 환전 요청엔 ‘먹튀’
필리핀에 근거지 둔 일당 19명 검거

‘먹튀’ 도박 사이트 일당이 사기 피해자들에게 보낸 문자 메시지 일부. 서울경찰청 제공.

소멸 예정인 포인트가 있다며 피해자들을 도박 사이트로 유인해 추가 입금을 유도한 뒤 잠적한, 이른바 ‘먹튀’ 도박 사이트 사기 일당이 경찰에 붙잡혔다. 이들은 5년간 도박 사이트 250여 개를 개설해 피해자 334명으로부터 40억 원 넘는 돈을 뜯어낸 것으로 조사됐다.

서울경찰청 형사기동대는 범죄단체조직, 사기, 개인정보보호법 위반 등의 혐의를 받는 일당 19명을 검거해, 총책 A씨 등 10명을 구속 송치하고 9명은 불구속 송치했다고 19일 밝혔다.

A씨는 2019년 12월경 친구 및 지인들과 함께 필리핀의 한 지역에 근거지를 마련한 뒤 범행을 공모했다. 이들은 불법으로 전화번호 등 개인정보를 입수한 뒤, 피해자들에게 “도박 사이트에 소멸 예정인 포인트가 남아 있다”는 허위 문자메시지를 보냈다. 이 메시지에는 도박 사이트의 도메인 주소 링크와 아이디, 비밀번호 등이 포함돼 있었다.

도박 사이트에 접속한 피해자들은 대포 계좌로 현금을 추가 입금해 포인트를 충전하고 게임을 진행했다. A씨 일당은 피해자들이 게임을 통해 쌓은 포인트를 현금으로 환전해달라고 요청하면, 시스템 오류 등을 핑계로 미루다가 결국 ‘먹튀’하는 방식으로 범행을 저질렀다.

이들은 피해자들이 환전을 요구할 경우를 대비해 여러 시나리오도 준비해뒀다. “장기간 계좌를 사용하지 않아 추가 인증이 필요하다”며 인증 실패를 이유로 계좌 잠금 해제 비용을 요구하거나, 환급 금액이 클 경우 “금융감독원의 모니터링을 피하려면 새로운 코딩 작업이 필요하다”며 추가 입금을 요구하기도 했다.

경찰이 도박 사이트 일당의 국내 은신처에서 압수한 현금 등. 서울경찰청 제공.

경찰에 따르면 이들은 2019년 12월부터 지난해 9월까지 약 5년간 250여 개의 도박 사이트를 개설해 운영했다. 하나의 사이트는 2~3주 운영한 뒤 폐쇄하고, 이름과 도메인을 바꿔 새 사이트를 여는 식으로 수법을 반복했다. 또, 경찰 추적을 피하기 위해 단체 숙소에서 함께 생활하고, 사무실과 휴대전화를 수시로 바꾸며 가명까지 사용한 것으로 드러났다.

당초 경찰은 단순 불법 도박 사이트 운영 혐의로 수사에 착수했지만, 조사 과정에서 도박 사이트가 사기 범행의 미끼로 사용된 사실을 확인했다. 이후 국내 은신처를 특정하고 현장을 급습해 조직원 전원을 한꺼번에 검거했다.

경찰은 이들을 검거한 현장에서 11억7000만 원 상당의 현금을 포함해 총 24억5000만 원 상당의 범죄 수익을 환수했다고 밝혔다. 경찰 관계자는 “불법 도박 사이트에 대한 호기심과 사행심을 부추기는 광고 문자로 피해자를 유인하는 악성 먹튀 사기 범죄에 각별한 주의가 필요하다”고 말했다.

이채완 기자 chaewani@donga.com