"청년 감소는 수도권 IT 인력 부족으로…산업별 해법 필요"[ESF2025]

제16회 이데일리 전략포럼 'PERI-브루킹스 연구소 세션'
이철희 서울대 교수, 지역·산업별 인력불균형 전망
"인구 변화 정책, 지역 산업 맞춤형으로 투입해야"
"적극적 인구유출 방어·외국인력 수급 정책 필요"

[이데일리 나은경 기자] “부산·대구·강원·광주에서는 보건업 및 사회복지서비스업 인력 부족이, 경남·울산·대구·경북에선 제조업 인력 부족이, 서울·경기에서는 정보통신업 인력 부족이 집중될 겁니다. 인구 변화에 대응한 인구 정책은 지역 산업 맞춤형으로 투입해야 합니다.”

이철희 서울대 경제학부 교수는 19일 서울 중구 신라호텔에서 열린 제16회 이데일리 전략포럼 ‘이데일리-정책평가연구원(PERI) 스페셜 심포지엄’ 세션6 ‘지역별 인구대책과 재정전망’ 영상 발표자로 나서 “시·도 및 산업별로 노동수급 문제에 대한 해법이 다르다”며 이 같이 주장했다.

이 교수는 “수도권에 집중된 정보통신 산업은 젊은 사람들에게 의존하는 대표적인 산업인데, 청년 노동력이 빠르게 줄면서 인력 부족을 크게 겪을 것”이라며 “산업화가 시작된 지 오랜 시간이 지난 경남·울산·대구·경북에서는 청년 인력이 새로 진입하지 않고 기존 인력은 고령화되면서 제조인력이 큰 폭으로 감소할 것”이라고 전망했다.

그는 이어 “인구 고령화로 보건업 및 사회복지서비스업 노동 인력에 대한 수요가 빠른 속도로 증가할 것이므로, 부산·대구·강원·광주에서 인력 부족이 특히 심하고 전국적으로도 인력 부족이 이슈가 될 것”이라며 “건강과 안전에 대한 투자를 늘려 수요 증가를 완화할 필요가 있다”고 봤다.

이 교수에 따르면 전국적인 인구 감소 흐름 속에서도 수도권과 충남 일부 지역에서는 2042년까지 계속해서 인구가 늘어나는 것으로 나타나 인구불균형 심화가 두드러졌다. 그러면서 그는 각 시·도에서는 청년 인구 유출을 완화해야 하고, ‘가성비’ 정책으로 장년 인구 유입 강화에도 노력해야 한다고 제언했다. 아울러 외국 인력 유입에도 적극적으로 나서야 한다고 강조했다.

이 교수는 “청년의 인구이동률이 0이 되면 경제활동 인구 불균형이 낮아지지만, 단순히 장년·여성·청년의 경제활동 참가율이 높아지는 것은 인구 이동 때문에 불균형을 완화하는 데 큰 도움이 되지 않는다”면서 “오히려 외국인 인력 100만명 추가가 시·군·구 유동인구의 불균형을 상당수 완화한다”고 분석했다.

그는 이어 “지방자치단체의 인구가 줄어들고 고령화가 될 때 재정자립도가 낮아진다”며 “아직까지 재정자립도가 10% 미만인 지자체가 거의 없지만 앞으로는 빠르게 늘어날 것이기 때문에, 중앙 정부의 개입과 지자체 통합 등 여러 정책적 접근이 필요하다”고 목소리를 높였다.

나은경 (eeee@edaily.co.kr)