김태형 감독 마음 사로잡은 박재엽 "홈런 후 미소? 기특한데 웃어줘야지"

[사직=스포츠한국 심규현 기자] 평소 선수들 칭찬에 인색한 김태형 감독. 하지만 이 선수 얘기가 나오자 김 감독 얼굴에 웃음꽃이 피었다. 바로 18일, 데뷔 첫 선발 출전 경기에서 홈런 포함 멀티히트 4출루로 맹활약을 펼친 박재엽이다.

롯데는 19일 오후 6시30분 부산 사직야구장에서 2025 신한 SOL뱅크 KBO리그 한화 이글스와 홈경기를 갖는다.

롯데는 18일 경기에서 6-3 승리를 거뒀다. 대체 선발로 나선 홍민기가 4이닝 1실점으로 한화 타선을 봉쇄했고 첫 선발 출전한 박재엽이 데뷔 첫 홈런 포함 2타수 2안타(1홈런) 3타점 2득점 2볼넷으로 펄펄 날았다.

확실한 눈도장을 찍은 박재엽은 이날 경기에서도 선발로 나선다. 롯데의 이날 선발 라인업은 김동혁(중견수)-고승민(1루수)-빅터 레이예스(우익수)-전준우(좌익수)-정훈(지명타자)-김민성(3루수)-한태양(2루수)-박재엽(포수)-전민재(유격수)다. 선발투수는 우완 나균안.

김태형 감독은 이날 경기 전 인터뷰에서 "잘했다. 수비도 훌륭했다. 당분간은 선발로 출전시킬 계획이다. 사실 그 전에 올라왔을 때 선발로 내보내려고 했는데 확신이 없었다. 그런데 (홍)민기와 함께 죽이 되는 밥이 되는 나가보라고 했는데 결과를 잘 내줬다"고 웃었다.

그러면서 "포수로서 공도 잘 잡고 블로킹도 좋고 송구 능력도 좋다. 타격은 2군에서 가장 좋다. 사실 2군 성적은 믿지 않지만 2군에서 그정도면 1군에서도 잘할 수 있다고 생각했다. 경기 중과 경기 끝나고도 아무 말도 하지 않았다"고 말했다.

홈런 후 환하게 미소로 반긴 장면에 대해선 "웃어줘야지. 기특했다. 첫 단추가 잘 끼워줬다. 양의지와 당장 비교하기는 그렇지만 그 나이 때 양의지보다는 낫다"며 칭찬을 아끼지 않았다.

스포츠한국 심규현 기자 simtong96@hankooki.com