13연승 박현성 “UFC 7위 상대로 준비됐다”

UFC 플라이급 데뷔 2연승
아홉경기 연속 피니시 행진
“복싱 니킥 그래플링 만능”
“그래플러이자 스트라이커”
“나만큼 흥미로운 파이터?”
“UFC플라이급에서 드물어”
“얼마나 위험한지 보여줬다”
“누구든지 상대를 해주겠다”

박현성(30)은 2633일(7년2개월15일) 동안 종합격투기(MMA) 13연승이다. 2019년 3월 이후 2241일(6년1개월18일) 및 9경기 연속 판정으로 가기 전에 이겼다.

미국 네바다주 엔터프라이즈에서는 UFC on ESPN+ 114가 열렸다. 플라이급(57㎏) 박현성은 제2경기 1라운드 2분 26초 맨손조르기로 카를로스 에르난데스(32)를 제압했다.

박현성이 2025년 5월 미국 네바다주 엔터프라이즈에서 UFC 데뷔 2연승을 달성한 후 기뻐하고 있다. 사진=TKO

박현성이 2025년 5월 미국 네바다주 엔터프라이즈 UFC on ESPN+ 114 오피셜 포스트 파이트 인터뷰를 하고 있다. 사진=TKO

박현성은 UFC on ESPN+ 114 오피셜 포스트 파이트 인터뷰에서 “계획은 복싱. 특기는 무릎 공격. 적을 잡고 굴리는 것도 잘한다”라며 타격과 그래플링을 가리지 않는 자신감을 숨기지 않았다.

박현성은 2023년 2월 아시아 종합격투기 인재 발굴대회 Road to UFC 시즌1 플라이급 8강 토너먼트를 우승했다. 그해 12월 정규 데뷔전 승리 현장에는 데이나 화이트(56·미국) UFC 회장이 직접 찾아와 격려하고 퍼포먼스 보너스 5만 달러(6893만 원)를 줬다.

종합격투기 랭킹 시스템 ‘파이트 매트릭스’는 2023년 2분기~2024년 2분기 박현성에게 플라이급 73점을 줬다. 73점은 지금 UFC 플라이급 29위 및 상위 69.0%에 해당한다. 그러나 세계 최고 대회 중하위권으로 인정받은 후 의도하지 않은 2경기 연속 무산을 겪었다.

박현성은 2023년 12월 UFC on ESPN+ 91 퍼포먼스 보너스 5만 달러를 받았다. 사진=TKO

박현성이 2025년 2월 UFC312 호주 시드니 개최 홍보 포스터에 친필로 서명하고 있다. 사진=TKO

박현성은 2024년 6월 미국 뉴저지주 뉴어크 프루데셜 센터 UFC 302, 2025년 2월에는 호주 시드니 슈퍼돔 UFC 312를 뛸 예정이었다. 하지만, 인대 파열 부상 및 상대 선수 감량 문제로 출전이 잇달아 취소됐다.

‘파이트 매트릭스’는 526일(1년5개월9일) 만에 복귀하여 승리한 박현성을 플라이급 81점으로 평가했다. 81점은 UFC 플라이급 23위 및 상위 54.8%에 해당한다. 메이저리그 첫 연승 덕분에 UFC 플라이급 위상이 6계단, 20.7%, 1.26배 상승했다.

박현성은 4차례 KO와 서브미션 5번으로 종합격투기 피니시 9연승이다. “그래플러와 스트라이커로서 면모를 모두 보여줬다고 생각해요. 둘 다 정말 잘하거든요. UFC 플라이급에서 저만큼 흥미진진한 선수는 많지 않다고 생각해요”라며 말해도 자만으로 보이지 않는 이유다.

Road to UFC 시즌1 우승자 박현성이 2025년 5월 미국 네바다주 엔터프라이즈 UFC on ESPN+ 114 제2경기 시작 2분 26초 만에 맨손조르기로 제1회 국제종합격투기연맹 세계선수권대회 금메달리스트 카를로스 에르난데스를 제압하고 있다. 사진=TKO

Road to UFC 시즌1 우승자 박현성이 2025년 5월 미국 네바다주 엔터프라이즈 UFC on ESPN+ 114 플라이급 제2경기에서 제1회 국제종합격투기연맹 세계선수권대회 금메달리스트 카를로스 에르난데스를 공격하고 있다. 사진=TKO

멕시코계 미국인 카를로스 에르난데스는 2011년 타이복싱협회승인기관(TBASA) 무에타이 월드 챔피언 및 2024년 제1회 국제종합격투기연맹(IMMAF) 세계선수권대회 금메달리스트다. UFC 플라이급 전적 3승 3패로 박현성과 대결했다.

UFC on ESPN+ 114 공식 프리뷰 역시 “▲엘리트 캠프 훈련 환경 ▲풍부한 빅리그 경험 ▲모든 순간 박현성을 테스트할 수 있는 강인한 베테랑”으로 카를로스 에르난데스를 소개했지만, 결과는 일방적이었다.

박현성은 “바닥에 있는 것을 보자마자 삼각 조르기를 걸 수 있었고, 자연스럽게 카를로스 에르난데스의 목 부분에 기회가 생겼어요. 그래서 초크를 성공시킬 수 있었습니다”라며 주짓수로 굴복시키는 것이 어렵지 않았다고 솔직하게 얘기했다.

Road to UFC 시즌1 우승자 박현성이 2025년 5월 미국 네바다주 엔터프라이즈 UFC on ESPN+ 114 제2경기 시작 2분 26초 만에 맨손조르기로 제1회 국제종합격투기연맹 세계선수권대회 금메달리스트 카를로스 에르난데스를 제압한 후 자신만만해하고 있다. 사진=TKO

Road to UFC 시즌1 우승자 박현성이 2025년 5월 미국 네바다주 엔터프라이즈 UFC on ESPN+ 114 플라이급 제2경기로 제1회 국제종합격투기연맹 세계선수권대회 금메달리스트 카를로스 에르난데스를 상대하고 있다. 사진=TKO

박현성은 ▲유효타 14-4 ▲테이크다운 성공 1-0 ▲그래플링 우위 시간 33초 – 없음 등 카를로스 에르난데스를 몰아붙였다. “제가 얼마나 위험한 파이터인지를 보여줬습니다. 누구든지 저와 맞서고 싶다면 좋습니다”라며 UFC 플라이급에 경고했다.

17달 만에 UFC 출전이었지만, 플라이급에 맞춰 몸무게를 정상적으로 뺐던 2025년 2월 UFC 312로부터는 100일밖에 지나지 않았다. 박현성은 “4개월 동안 두 번의 체중 감량을 했거든요. 정말 힘들었어요. 그래서 조금 기다리고 싶습니다”라며 재충전이 필요하다고 설명했다.

“(건강이 허락한다면 최대한) 빨리 싸우고 싶어요”라며 희망한 박현성은 “맷 슈넬(35·미국) 같은 좋은 파이터든, 누가 UFC 다음 상대라도 준비되어 있습니다”라고 대회사에 전했다.

박현성이 2025년 5월 미국 네바다주 엔터프라이즈에서 UFC 데뷔 2연승 기념 촬영을 하고 있다. 사진=TKO

한국·독일계 종합격투기 선수 맷 슈넬이 2025년 4월 미국 미주리주 캔자스시티 티모바일 센터 UFC on ESPN 66에서 경기하고 있다. 플라이급 공식랭킹 7위 출신 슈넬은 UFC 통산 7승째를 거뒀다. 사진=William Purnell-Imagn Images=연합뉴스 제공

맷 슈넬은 UFC 플라이급 공식랭킹 7위 출신 한국·독일계 파이터다. 2024년 3월 UFC on ESPN+ 96 MK스포츠 인터뷰에서 “재능 있고 훌륭하며 무시무시한 종합격투기 선수”가 되리라 박현성을 기대했다.

박현성 UFC 진출 과정 및 이후 경과

2022년 06월 Road to UFC 8강 돌파

2022년 10월 Road to UFC 4강 돌파

2023년 02월 Road to UFC 시즌1 우승

2023년 12월 UFC 1승+퍼포먼스 보너스

2024년 06월 UFC302 결장(인대 파열)

2025년 02월 UFC312 결장(상대 불참)

2025년 05월 UFC 데뷔 2연승 달성

박현성이 2025년 5월 미국 네바다주 엔터프라이즈에서 UFC 데뷔 2연승을 달성한 소감을 말하고 있다. 사진=TKO

[강대호 MK스포츠 기자]

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