메니에르병 환자, 여름 특히 조심해야

셔터스톡

여름이면 내이 질환인 '메니에르병' 환자들은 특히 조심해야 한다. 

메니에르병은 내이(달팽이관)에 발생하는 질환으로 청력과 평형감각에 문제가 생겨 발병한다. 대표적으로 몇 분에서 수 시간 동안 지속되는 강한 회전성 어지럼증이 생긴다. 윙윙거리거나 삐 소리가 들리는 이명도 나타나며 귀에 압박감이나 꽉 찬 느낌이 드는 이충만감도 나타난다. 

메니에르병은 발작성으로 나타나며 증상이 없는 시기도 있다. 병이 진행되면 청력이 점차 영구적으로 나빠질 수도 있다. 난청은 가장 흔한 증상으로 초기에는 한쪽 귀에서만 나타나고 병이 진행되면 양측 모두에 증상이 생긴다.

여름철에는 내림프액의 부피와 압력 변화가 심해져 메니에르병 환자들에게서는 어지럼증과 이명이 빈번하게 나타난다. 땀을 많이 흘려 체내 전해질 불균형이나 탈수가 오면 이 또한 내이 기능에 영향을 미칠 수 있다. 또한 여름철 장마나 태풍 등의 기압 변화가 귀 안의 압력 조절에 영향을 줄 수 있다.

메니에르병은 특별한 동작 없이도 어지럼증이 발작처럼 길게 발생하고, 청력 저하와 이명, 귀 먹먹함이 동반된다. 증상이 비슷한 이석증은 머리를 돌리거나 누울 때 어지럼증이 짧고 강하게 유발되며 청력은 정상으로 나타난다.

이한상 세란병원 뇌신경센터 신경과 과장은 "여름철에는 열대야와 탈수, 땀 배출로 체내 수분이 부족해지고 나트륨 수치가 높아져 메니에르병에 더 취약할 수 있다"며 "수분 섭취를 충분히 하고 염분 섭취를 조절하며 무더위를 피하는 것이 메니에르병 관리에 도움이 된다. 필요시에는 이뇨제 복용과 MRI 검사를 시행할 수 있다"고 강조했다.