에코프로 스포츠단 소속 이강우 선수, 충북장애인도민체전 금메달 쾌거

장애인 당구 선수로 제2의 인생
“오늘보다 내일이 더 나을 것이란 희망이 어려움 이겨내는 원동력”

에코프로 온누리스포츠단 소속 이강우 선수가 당구 연습을 하고 있다. 사진제공=에코프

[서울경제]

에코프로(086520) 온누리스포츠단 소속으로 팔이 아닌 발로 당구를 치는 이강우 선수가 최근 충북장애인도민체전에서 금메달을 수상해 화제가 되고 있다.

19일 에코프로에 따르면 충북 증평 출신인 이씨는 1991년 22살의 나이로 군대에 입대했다. 일병 시절 동료 군인들과 함께 옥수수 농장에 대민 지원을 나갔다 작업 도중 장갑을 낀 팔이 기계에 빨려 들어가 두 팔을 잃게 됐다. 이후 친구가 운영하는 당구장을 다니며 당구로 ‘제2의 인생’을 살고 싶다는 꿈을 품었다고 한다.

하지만 이씨는 양팔이 없다 보니 다시 당구를 하기까지는 많은 시간과 노력이 필요했다. 수많은 연습을 통해 발로 당구를 치는 방법을 익혔다. 오른손 대신 작업 의수(갈고리)에 큐대를 걸치고 왼발을 당구대에 올려 큐대를 지지하는 자신만의 방법을 만들어 단련한 것이다.

현재 이씨는 장애인 당구선수로 15년 가까이 활동하며 사고 이전보다 더 뛰어난 실력을 보여주고 있다는 평가를 받는다. 전국장애인체전에서 2011년 우승, 2012년 준우승을 했으며 올해 4월 충북장애인도민체전에서는 금메달을 수상했다. 그는 “사고 이후 평생 어떤 일을 하며 살아갈지 고민이 많았는데 당구를 통해 해답을 찾았고 제2의 인생이 시작됐다”며 “누구나 각자 자리에서 어려움을 마주하겠지만 그럴 때 가장 필요한 것은 거창한 목표가 아닌 '오늘보다 내일이 더 나아질 것'이라는 희망이라고 생각한다”고 밝혔다. 이어 2021년 에코프로 장애인 스포츠단인 온누리스포츠단 소속이 되며 더 큰 소속감과 안정감을 느끼게 됐다고 덧붙였다.

에코프로 온누리스포츠단 환영식에서 선수들이 기념사진을 촬영하고 있다. 사진제공=에코프로

에코프로 온누리스포츠단은 2019년 2월 6개 종목 23명의 선수로 창단한 충북 최초의 장애인 스포츠단이다. 에코프로는 장애인에 친화적인 문화를 확립하고 지역사회 장애인의 고용 창출에 기여하자는 이동채 창업자의 철학에 따라 온누리스포츠단 창단을 기획했다. 에코프로는 선수단에게 임직원과 동일한 복지혜택을 주고 급여 및 훈련비용, 격려금 등을 지원하고 있다. 현재 총 56명의 선수가 소속된 스포츠단은 당구, 배드민턴, 볼링, 사격, 수영 등 12개 종목에서 활약하고 있다.

에코프로 관계자는 "장애인 선수들이 한계와 어려움 속에서도 포기하지 않고 끊임없이 도전하는 모습은 에코프로 전 임직원에게 큰 귀감이 되고 있다”며 “에코프로는 앞으로도 기업의 사회적 책임을 다하고 사회적 가치 공유를 위해 더욱 노력하겠다"고 밝혔다.

김기혁 기자 coldmetal@sedaily.com