'대지진' 괴담에도 외국인 몰려간 일본…'한국인' 역대 최다

5월 일본을 방문한 외국인 수가 전년 대비 20% 이상 증가한 가운데 한국인 관광객 수가 역대 최다를 기록한 것으로 집계됐다.

18일 일본정부관광국(JNTO) 발표에 따르면 지난달 방일 외국인 관광객 수는 369만3300명으로 잠정 집계됐다. 이는 역대 최다를 기록했던 4월(390만8900명)보다는 21만명가량이 줄었지만, 전년 동월 대비로는 21.5% 증가한 것이다. 또 5월 기준으로는 역대 최고치라고 JNTO는 설명했다.

한국인 관광객 수는 전년 동월 대비 11.8% 늘어난 81만5800명으로, 국가·지역별 순위에서 2개월 만에 1위로 복귀했다. 중국(78만9900명), 대만(53만8400명), 미국(31만1900명) 등이 한국 뒤를 이었다.

올해 1~5월 국가·지역별 누적 관광객 수 순위에서도 한국이 405만3600명으로 1위를 기록했다. JNTO는 "한국과의 신규 노선(청주-이바라키, 오비히로) 개설 등의 영향으로 (한국인 관광객 수는) 5월 기준 역대 최다를 기록했다"고 전했다.

5월 방일 중국인 관광객 수는 항공편 증편 등의 영향으로 전년 동월 대비 무려 44.8% 증가했다. 반면 홍콩인 관광객 수는 19만3100명으로 전년 대비 11.2% 줄었다. 닛케이는 "JNTO가 (방일 관광객) 통계를 발표하는 23개 국가·지역 중 관광객 수가 줄어든 곳은 홍콩뿐"이라며 "SNS(소셜미디어)를 중심으로 일본 내 재해 발생 관련 허위 정보가 퍼지면서 홍콩 내 일본 여행을 자제하는 분위기가 형성된 여파"라고 설명했다.

간사이 국제공항을 운영하는 간사이 에어포트그룹에 따르면 홍콩 내 일본 여행 기피 여파로 간사이-홍콩 노선 전체의 약 10%에 해당하는 62편 운항이 중단된다. 센다이 공항에서도 지난달부터 홍콩 노선 운항 축소 및 중단이 순차적으로 이뤄지고 있고, 이는 10월까지 이어질 전망이다.

2011년 동일본 대지진을 예측해 주목받았던 일본 만화가 타츠키 료는 지난 2021년 재출간한 '내가 본 미래'에 올해 7월 일본에서 다시 대지진이 발생할 수 있다는 내용을 추가했다. 그는 7월 일본과 필리핀 사이 해저 분화로 초대형 쓰나미와 대지진이 발생할 수 있다며 "쓰나미 높이가 2011년 동일본 대지진의 3배에 달할 것"이라고 예언했다.

정혜인 기자 chimt@mt.co.kr