"수십년 설움 씻었다"…공작기계 '두뇌' CNC, K기업들 뭉쳐 국산화

우리나라가 공작기계의 ‘두뇌’인 컴퓨터수치제어기(CNC) 국산화에 성공했다. 일본 화낙, 독일 지멘스, 미국 하스 등이 세계 시장의 80%를 점유하고 있는 분야다.

산업통상자원부는 CNC 국산화 과제 수행 기업인 KCNC가 과제를 완료했다고 18일 밝혔다. CNC는 절삭, 밀링, 프레스 등 부품 가공작업을 정밀하게 제어하는 컴퓨팅 시스템이다. ‘기계를 만드는 기계’인 공작기계의 핵심 부품이다. 하지만 국내 공작기계 제조사들은 CNC의 대부분을 해외에 의존하고 있다. 산업부는 일본과 무역분쟁이 불거진 2019년 CNC 국산화 과제를 시작했다. CNC 공급에 차질이 생기면 소부장(소재·부품·장비)산업 전반이 타격받을 가능성이 있다는 판단에서다.

현대위아, DN솔루션즈, 화천기공, 스맥 등 국내 공작기계 제조사들이 합작법인인 KCNC를 설립하고, 정부 자금 540억원을 받아 국산화 과제를 수행했다. 최근 현대위아 공작기계 부문이 스맥 컨소시엄에 인수되면서 지금은 스맥, DN솔루션즈, 화천기공 등이 지분을 나눠 갖고 있다.

KCNC가 개발한 국산 CNC는 지난달 전문가 평가 결과 정밀도, 표면 품질, 가공 속도 등에서 선진국 제품과 대등한 수준인 것으로 나타났다. 다만 여전히 화낙과 지멘스 제품을 선호하는 국내 고객사의 신뢰를 확보하는 게 과제다. 이에 KCNC는 1년간 고속·반복 작업이 포함된 실증 테스트를 벌이기로 했다. 내년부터 상업 판매를 시작하고, 2032년 국내 시장 점유율 30%를 달성하는 게 목표다. 산업부 관계자는 “CNC는 모든 제조의 두뇌이자 인공지능(AI) 팩토리 등 생산성 향상을 위한 핵심 기술”이라며 “첨단 CNC 국산화를 통해 제조업 경쟁력이 올라갈 것으로 기대된다”고 말했다.

김대훈 기자 daepun@hankyung.com