[클럽 월드컵 믹스드존] 주눅 들지 않은 울산 수문장 조현우, "세계무대에서 충분히 가능성 있다"

[SPORTALKOREA=미국(올랜도)] 이현민 기자= 울산 HD의 수문장 조현우가 포기하지 않고 세계 강호들과 맞대결에서 한국 축구의 저력을 발휘하겠다고 밝혔다.

울산은 18일 오전 7시(이하 한국시간) 미국 올랜도 인터앤코 스타디움에서 펼쳐진 마멜로디 선다운스(남아프리카공화국)와 국제축구연맹(FIFA) 클럽 월드컵 2025 F조 1차전서 0-1로 패하며 조 최하위를 기록했다.

이번 클럽 월드컵에서 울산은 마멜로디·플루미넨시(브라질)·보루시아 도르트문트(독일)와 한 조에 편성됐다. 객관적 전력상 울산은 F조뿐 아니라 대회 참가팀들 중에 최약체로 분류됐다. 시나리오는 명확했다. 마멜로디와 첫 판에서 승점 3점을 따고, 남은 두 경기에서 선전해 16강에 오르겠다는 목표였다. 그러나 계획이 수포로 돌아갔다.

울산은 전반 36분 상대 간판 공격수 레이너스에게 일격을 당하며 무너졌다. 이후 반격에 나섰지만, 상대 수비를 뚫기에는 창끝이 무뎠다.

경기 후 믹스드존에서 만난 조현우는 "우선, 결과가 좋지 않아 아쉽지만, 우리 선수들이 세계무대에서 잘할 수 있다는 걸 보여줬다. 충분히 가능성이 있다고 본다. 다음 경기가 있으니 잘 추스르고 준비하겠다"는 소감을 전했다.

경기 전 뜻하지 않은 변수가 있었다. 경기 직전 '웨더 딜레이' 라이트닝(낙뢰)으로 킥오프가 예정 시간보다 1시간 5분 지연됐다. 신체적·정신적으로 만반의 준비를 한 상황에서 뜻하지 않은 악천후 때문에 다시 라커룸으로 향했다.

이에 조현우는 "경기에 영향을 끼친 것 같다. 선수들의 집중력이 완전히 올라간 상태에서 다시 들어갔다. 몸이 조금 축 처지는 느낌이 들었다. 안(라커룸)에서 우리가 어떻게 준비할지 소통했다. 상대도 마찬가지였겠지만, 이런 경험은 처음이었다"고 다소 아쉬움을 드러냈다.

1승, 적어도 1무만 했어도 분위기가 처지지 않았을 터. 게다가 꽤 짭짤한 승리와 무승부 수당까지 걸려 있었기 때문에 아쉬움은 더욱 크다.

경기 후 분위기에 관해 조현우는 "분위기가 좋지 않다. 왜냐하면 결과가 필요했던 중요한 경기였다. 첫 경기를 앞두고 선수들과 결승전처럼 준비하자는 이야기를 주고받았다. 너무 아쉽다. 더불어 울산 팬들에게 승리를 전해드리지 못해 마음이 아프다. 그래도 끝까지 최선을 다해 좋은 경기를 하겠다"고 마음을 다잡았다.

세계에서 손에 꼽히는 강호 두 팀 플루미넨시(브라질)와 보루시아 도르트문트(독일)가 울산을 기다리고 있다. 18일 두 팀은 득점 없이 무승부를 기록했다. 2차전 상대인 플루미넨시는 첫 경기를 비겼기 때문에 울산에 승점 3점을 따기 위해 총력전을 펼칠 것으로 보인다.

조현우는 "선수들이 경기(플루미넨시 vs 도르트문트)를 다 봤다. 나도 봤다. 두 팀 모두 훌륭하다. 그래도 우리가 얼마나 원하는 축구를 하느냐가 더 중요한 것 같다. 세계에서도 통하는 축구를 보이도록 K리그를 대표하는 마음으로 잘 준비하겠다"고 다짐했다.

사진=울산 HD