어지러웠는데 금방 괜찮아진다면 '일과성 허혈 발작' 의심할 수도

셔터스톡

뇌는 혈관을 통해 산소와 영양분이 포함된 혈액을 공급받는다. 하지만 다양한 원인으로 뇌혈관이 막히거나(뇌경색), 터지면(뇌출혈) 뇌세포가 손상되며 이를 통틀어 뇌졸중이라고 한다.

그중에서도 일과성 허혈 발작(Transient Ischemic Attack, TIA)은 일시적으로 혈류가 차단되었다가 곧 회복되는 상태를 말한다. 뇌 손상이 발생하기 전 증상이 사라지는 것이다. 혈관을 일시적으로 막았던 혈전이 자연스럽게 녹거나 주변 혈관이 혈류를 보완해 증상이 일시적으로 호전되는 경우다.

일과성 허혈 발작은 주로 죽상경화증이나 혈전에 의해 발생하는데 고혈압, 당뇨병, 고지혈증, 심장질환, 흡연, 비만, 고령 등이 대표적인 위험 인자이다.

▲한쪽 팔·다리 마비 또는 저림 ▲발음이 어눌해지거나 제대로 말하기 어려움 ▲타인의 말을 이해하기 어려움 ▲한쪽으로 자꾸 넘어짐 ▲시야결손 또는 복시 ▲어지러움 등 뇌졸중과 매우 유사한 증상을 보이나 대부분 수 분에서 1시간 이내 증상이 사라지는 것이 특징이다.

일과성 허혈 발작은 증상이 갑작스럽게 나타났다가 금세 사라져 대수롭지 않게 여겨 병원을 찾지 않는 경우가 많다. 그러나 이는 일시적으로 뇌 혈류 공급에 이상이 생겼다는 중요한 경고 신호로 원인을 정확히 진단하고 치료하지 않으면 실제 뇌졸중으로 진행할 위험이 크다.

대동병원 뇌혈관센터 최재혁 과장(신경외과 전문의)은 "일시적인 어지럼증, 언어장애, 마비 등 평소와 다른 이상 증상이 나타났다면 즉시 병원을 찾아 건강 상태를 확인해야 한다"라며 "특히 고혈압, 고지혈증, 당뇨병, 심장질환 등 기저질환이 있는 경우 뇌혈관 질환의 발생 위험이 크므로 적극적인 관리를 해야 한다"고 덧붙였다.