KAI, 美 록히드마틴과 전략적 협력 확대···"신기술 공동 개발"

전략적 협력 분야 확장 MOU 체결
AI 자율체계·MRO 등 사업화 나서

강구영(왼쪽) 한국항공우주산업(KAI) 사장과 프랭크 세인트 존 록히드마틴 최고운영책임자(COO)가 17일(현지 시간) 전략적 협력 분야 확장을 위한 업무협약(MOU)을 맺고 기념 촬영을 하고 있다. 사진 제공=KAI

[서울경제]

한국항공우주(047810)산업(KAI)이 미국 방산업체 록히드마틴과 전략적 협력 분야를 확대하고 신기술 등 공동 개발에 나선다.

KAI는 17일(현지 시간) 프랑스 파리 르부르제 공항에서 열린 ‘2025 파리 국제 에어쇼’에서 록히드마틴과 전략적 협력 분야 확장을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다고 밝혔다. 체결식에는 강구영 KAI 사장과 프랭크 세인트 존 록히드마틴 최고운영책임자(COO) 등 양사 경영진이 참석해 지속가능한 파트너십 강화를 위한 의지를 재확인했다.

양 측은 협약을 통해 기존 협력 사업 강화뿐 아니라 향후 신기술 관련 협력을 확대하고 신규 사업기회를 공동 발굴할 계획이다. 특히 미래 국방·항공우주 산업 패러다임 변화에 선제 대응할 수 있는 체계를 구축해 공동 기술 개발, 수출 협력, 신규 시장 개척 등에서 전략적 파트너십을 확대하기로 했다.

KAI는 록히드마틴과 미 해군 고등훈련기 교체 사업(UJTS)을 겨냥해 미국 시장 진출을 추진하고 △회전익 △유·무인 복합체계 △무인기 △인공지능(AI) 기반 자율체계 △우주 △훈련체계 △유지·보수·정비(MRO) 및 성능개량 등 신기술 분야에서 사업화 활동에도 적극 나설 예정이다.

강 사장은 “미국을 비롯한 글로벌 동맹국의 기존 훈련기 및 전투기 시장에서 협력을 더욱 강화하는 계기가 될 것”이라고 기대했다. 존 COO는 “KAI와의 협력 확대는 동맹국들과 협력해 글로벌 안보를 발전시키겠다는 의지가 반영된 것”이라며 “양국의 역량 강화와 일자리 창출을 지속해 경제적 이익을 실현하는 것을 목표로 한다”고 말했다.

KAI는 30년간 록히드마틴과 국방·항공우주 산업 분야에서 공동 개발, 기술 협력, 산업 파트너십 등 다양한 협력을 이어왔다. KAI는 1990년대 F-16 면허생산을 시작으로 록히드마틴과 T-50 초음속 고등훈련기 공동 개발을 성공적으로 완료했다. 이후 양 사는 T-50 및 FA-50 다목적 전투기를 글로벌 고객 요구와 시장 트렌드에 맞춰 지속적으로 성능을 개량 해왔다.

정혜진 기자 sunset@sedaily.com